上周，英国石油公司（British Petroleum）的“深水地平线”（Deepwater Horizon）钻井平台遭受了至今仍原因不明的破坏后，每天有二十万加仑的海湾原油正从水下5000英尺的一个洞中泄漏。如何以及何时能阻止泄漏完全未知。这种蛋黄酱状的石油正被吹向岸边，那里是整个地区虾类的育苗地，也是数百种其他物种的家园。欢迎来到这可能成为有史以来最严重的人为环境灾难。（除非你把全球变暖笼统地看作一个单一事件。这是语义学问题。）
这件事需要一个名字。“埃克森·瓦尔迪兹”事件是一次泄漏——船上的油量是有限的。油量不少：1100万加仑（4000万升）。墨西哥湾的新事件可能会超过这个数字，这取决于目前关闭阀门或钻减压井的努力是否奏效。我们称之为“埃克森·瓦尔迪兹”事件，这清楚地表明了涉及的负责任（如果不是有罪）方。因此，虽然我从政治角度喜欢“溢出吧，宝贝，溢出吧”（Spill, Baby, Spill）这个绰号，但它没有追究任何责任，而且这件事不是一次“溢出”（spill）。这是一次“泄漏”（leak），英国石油公司是从世界上最大的海上钻井承包商Transocean LTD租借的钻井平台。我认为责任尚未确定。如果你租了一辆车，因为转向系统有故障而在事故中撞死了一个家庭，是你的错还是汽车制造商的错？可能需要一些时间，甚至可能永远不知道一周前发生了什么导致了这场悲剧。钻井平台的名字是“深水地平线”（Deepwater Horizon），但这并没有传达所有权或责任。这会被称为“BP深水地平线泄漏”（BP Deepwater Horizon Spill）吗？“Transocean/BP泄漏”（Transocean/BP Leak）？媒体似乎执着于“溢出”（spill），所以我敢打赌这个词会长期存在于名称中……而且评估这里的责任需要很长时间。我的心与在钻井平台上丧生的11名遇难者的家人同在，也与成千上万生计岌岌可危的渔民和其他人同在。在我们更好地理解这次事件之前，我们已经暂停了新的海上钻井。毫无疑问，一场关于海上钻井的新辩论将会随之而来。这无疑揭穿了那些声称现代新钻井平台比过去安全得多的说法，甚至奥巴马总统最近在4月2日还在这么说。哎。
