非洲大多数标志性物种都来自欧洲：狮子、长颈鹿和河马的祖先在2400万年前亚非大陆与欧亚大陆相撞时进入了稀树草原。那么，它们取代的本土哺乳动物发生了什么？
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德克萨斯大学奥斯汀分校的古生物学家约翰·卡佩尔曼正在埃塞俄比亚北部寻找答案，他最近在那里挖掘出了五种新的大象亲戚（包括这里看到的象牙）、巨大的啮齿动物状蹄兔，以及晚期的巨犀，这是一种七英尺高的犀牛状野兽，鼻子上长着一对巨大的圆锥形角。这些化石表明，非洲是各种巨型哺乳动物的家园。“直到现在，人们还认为欧洲移民非常成功，因为它们进入了一个几乎是生态真空的环境，这种环境因气候变化而变得空旷，”卡佩尔曼说。他认为，更有可能的是，欧洲哺乳动物带着特殊的适应性而来，使它们能够胜过本地哺乳动物。例如，瞪羚、羚羊和黑斑羚祖先高效的瘤胃胃可能比拥有更简单胃的蹄兔更有优势。
在欧洲入侵之后，种类最多的物种，如乳齿象和大象的祖先，蓬勃发展。但是，那些更专业的物种，例如可怕的巨犀，只继续进化了一段时间就灭绝了。“太可惜了，”卡佩尔曼说。“这是一种看起来很奇怪的动物，它会成为任何动物园的主要景点。”
