温室骆驼蟋蟀。只是一个短暂的访客，还是会排挤本地物种？（图片来源：Flickr / USGS CC BY 2.0）
编者注：这是一篇客座文章，作者是 Khishaana Johnson，她描述了一项最近发表的关于亚洲骆驼蟋蟀的研究，该研究得到了全国各地公民科学家的帮助，他们参与了 骆驼蟋蟀普查，这是“你的野生动物”项目的一部分。Khishaana 是北卡罗来纳州立大学专业写作证书项目的研究生。
1898年，一位名叫S.H. Scudder的生物学家报告了一种奇怪的带条纹的昆虫，它有一个大大的驼背，是从明尼苏达州的一个温室寄给他的。他宣布它是温室骆驼蟋蟀，一种害虫，然后这种生物在档案中消失了一个多世纪。北卡罗来纳州立大学的昆虫学家霍莉·门宁格（Holly Menninger）是一个由三位科学家组成的团队的成员，他们发现了这种物种悄悄地、不被察觉地进入北美家庭。她指着堆在她脚边的几箱骆驼蟋蟀尸体，为气味道歉。“这些巨大的蟋蟀设法入侵了我们的家园，却没有人真正注意到。这有点疯狂，”门宁格说。“它们不咬人。它们不唱歌。它们不蜇人。”门宁格说，它们确实有一种倾向，喜欢跳向人而不是跳开，而且很可能是食腐动物，以自己的死尸、真菌和霉菌或宠物食物为食。它们也可能数量庞大。“我见过只有几只的地方，也有几十只的地方，还有一些照片显示有数百只，”门宁格说。门宁格回忆起她读研究生的时候，这些大生物侵扰了她自己的地下室。研究人员的工作得到了公民科学家的帮助，他们前往自己的地下室和地窖拍摄骆驼蟋蟀的照片或收集标本提交给骆驼蟋蟀普查。来自马萨诸塞州、宾夕法尼亚州和新泽西州的照片还揭示了第二种亚洲骆驼蟋蟀物种，它具有蜘蛛般的外观，名为Diestrammena japanica。据门宁格说，这种第二种非本地物种在北美的任何收藏中都没有一个标本。门宁格是北卡罗来纳州立大学的公民科学和外展项目“你的野生动物”的公共科学主任，该项目负责运行蟋蟀普查。这项研究的结果最近发表在《PeerJ》杂志上[1]。“发现我们手头有两种物种确实令人兴奋，”该研究的主要作者和第二种物种的鉴定者玛丽·简·埃普斯（Mary Jane Epps）说。“这涉及到查阅大量关于Diestrammena属的旧文献，并仔细筛选以识别关键的形态特征。”自在家中和地下室发现这些生物以来，专业科学家和公民科学家给它们起了许多名字：骆驼蟋蟀、洞穴蟋蟀、不明蜘蛛状生物、两根触角的带条纹怪物。报告主要来自东海岸，那里的瘦小带条纹温室骆驼蟋蟀的数量远远多于肉质斑驳的本地物种，但目前没有人知道原因。
有蟋蟀吗？骆驼蟋蟀普查，一项来自“你的野生动物”的公民科学工作（图片来源：yourwildlife.org）门宁格认为温室骆驼蟋蟀可能正在排挤本地物种，并将本地物种赶走。或者，她说，本地物种可能是短暂的，或者温室骆驼蟋蟀可能非常善于在房屋中生活，并且正在利用新的生态位。而且，门宁格说，它们是如何来到这里的也是一个谜。“很明显，它不知何故来自亚洲，它在温室里，然后它从温室进入了人们的房子。这是如何发生的——我们正在努力弄清楚，”门宁格说。然而，门宁格说，她不愿称亚洲骆驼蟋蟀为入侵物种，因为虽然它是外来物种，但它似乎相对无害。没有观察到对房屋、环境或其他生物的损害。据门宁格所知，这些蟋蟀一直是好邻居。当然，并不是每个人都这样看待一只巨大的蟋蟀。但至少与门宁格合作的公民科学家已经找到了一个积极的情绪宣泄口。“有些人害怕它们，但他们忍住了，并将这种恐惧转化为具有公共价值的东西，”门宁格说。“还有一些人参与是因为他们觉得遭受了这种灾祸，”门宁格说，“所以他们喜欢与他们的蟋蟀之家占有者同病相怜。”而且，门宁格说，这给了人们一个发现新事物的机会。“我们总是很惊讶，我们被激励去研究那些就在我们眼前的事物。”***
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