我们倾向于认为动脉粥样硬化，即导致中风和心脏病发作的动脉硬化和狭窄，是一种现代疾病，是现代饮食、吸烟和肥胖的结果。我们经常被鼓励回归传统饮食，或者“像我们的祖母一样饮食”，因为假设在加工食品出现之前，人们的饮食更健康。但一项昨天发布的研究 (pdf) 对来自不同文化的137具木乃伊进行了评估，发现无论时间跨度多长、地域范围多广，古代人也饱受这种疾病的困扰，作为人类，我们可能比我们想象的更容易患上这种疾病。
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研究人员研究了来自不同时期的四个不同地理区域的木乃伊，包括古埃及、古秘鲁、美国西南部和阿拉斯加的阿留申群岛，发现超过三分之一的木乃伊表现出动脉粥样硬化的迹象。即使动脉早已因尸体腐烂而解体，血管壁的钙化部分仍然存在。科学家们发现，死亡时的年龄与木乃伊中动脉粥样硬化的存在和严重程度相关。
这项研究尤其重要，因为它驳斥了之前研究中发现的埃及木乃伊中动脉粥样硬化盛行的原因是埃及社会经济地位较高的人更容易被制成木乃伊（因为他们可能更容易获得富含饱和脂肪的饮食）。这项研究包括来自埃及以外的木乃伊，这些木乃伊是由于当地气候条件而被制成木乃伊的，研究人员认为，它们代表了更广泛的社会群体。对来自不同时期、具有不同生活方式的木乃伊进行横断面分析，仍然表明动脉粥样硬化的存在，这确实是具有说服力的证据。
本周关于古埃及营养的另一条新闻是，研究人员对埃及南部库贝特埃尔哈瓦墓地中200具木乃伊进行了研究，该墓地包含来自社会各个阶层的人的遗骸，报告显示，富有的埃及人并不能免受营养不良、寄生虫和婴儿死亡的影响。来自格拉纳达大学的研究人员领导这项研究，估计古埃及人的平均寿命是30岁，无论社会经济地位如何，并且推断即使是最富有的埃及人也在为他们的健康而奋斗。
