阿波罗10号照片，从登月舱“史努比”号拍摄，显示指令舱“查理·布朗”号，背景为马里兰山（北方朝左，画面宽度80公里）。（来源：LROC） 1968年，吉姆·洛弗尔成为第一位驾驶“阿波罗8号”飞船绕行另一个世界的人类。两年后，他在阿波罗13号上的英勇事迹使他在太空飞行史上留名青史。但这些壮举也让洛弗尔成为唯一一位两次访问月球但从未踏足其表面的人。今年7月，洛弗尔终于有机会在我们的卫星上留下永久的印记。探险家们总是会为新发现的地标命名。但对于阿波罗宇航员来说，情况并非如此——至少直到2017年。他妻子的名字如今被永载史册，成为马里兰山，结束了长达数年的为其在月球历史中地位的认可努力。美国国家航空航天局的宇航员们会为方便导航而给月球地貌起一些非正式的名字。这些名字也出现在当时的地图和历史文件中。大约82个阿波罗时代的名称，如“静海基地”，在1973年前被正式确立。但过去45年来，以“推翻冥王星”而闻名的天文学官方命名机构——国际天文学联合会（IAU）——一直不愿将新的宇航员命名的地貌正式化。这意味着许多宇航员命名的地貌并未出现在官方月球地图上。这让宇航员们很不满意。
“你的山，玛丽莲”
但洛弗尔的故事最为人所知。作为“阿波罗8号”任务的导航员，洛弗尔仔细记录了他飞越静海的航线，那里是太空总署计划最终着陆的地方。在此过程中，他注意到计划中的“阿波罗11号”着陆点附近有一座小型金字塔形山。洛弗尔在最近的一次采访中说：“我给它起名马里兰山有两个原因。首先，它很显眼，在绕月轨道上很容易看到。其次，我不会忘记这个名字。”
（来源：LROC） 但洛弗尔承认他从未预料到这个名字会保留下来。它作为地标的实用性证明了他错了。当“阿波罗10号”在静海附近进行着陆演练时，机组人员用马里兰山来精确检查他们的时机。在“阿波罗11号”任务中，尼尔·阿姆斯特朗在惊险着陆时也依靠它。“这就是为什么马里兰山如此重要，因为它曾是‘阿波罗11号’的跳板，”洛弗尔说。几十年来，这个故事也融入了太空飞行的传说，出现在书籍、新闻报道，甚至好莱坞的电影《阿波罗13号》中。但洛弗尔从未认为这是他该主动向IAU申请正式采纳这个名字。
命名委员会
亚利桑那州立大学的月球科学家马克·罗宾逊于2014年承担了这项任务。他向IAU命名委员会提交了一份提案，请求他们正式接受马里兰山和其他几个地点。“地质学家都了解这些名字，而它们却没有出现在地图上，这似乎很荒谬，”罗宾逊说。“我曾使用‘马里兰山’这个名字，但会在旁边加上星号或用括号注明‘未获得IAU官方认可’。”令他沮丧的是，IAU工作组拒绝了这项申请。他们写道：
“[工作组]理解纪念阿波罗宇航员（和苏联宇航员）的愿望，但认为没有令人信服的理由正式批准宇航员为月球表面各种地貌起的额外操作名称。过去40年来，在科学文献中讨论这些地貌并未因缺乏IAU的正式名称而受到阻碍。此外，许多名称违反了IAU的规定，例如使用在世的人的名字，以及根据与特定描述词相关的 the_me 为地貌命名（例如，山以附近的陨石坑、科学家或地面山脉命名）。”
IAU小组还增加了另一个理由。他们担心采纳这些非正式的月球名称会在火星上造成命名混乱，因为火星车驾驶员可能会声称他们有权为每一个奇怪的新地貌命名。
詹姆斯·A·洛弗尔在“双子座12号”任务期间，在双子座飞船内被拍摄。（来源：NASA） “可能存在数百个由各种火星车团队为陨石坑、露头、沙丘等起起的非常非正式的名字，”该小组写道，“将这些名字添加到官方火星地图和命名数据库将是一场灾难。”罗宾逊驳斥了这一论点，认为其站不住脚。IAU并非要追踪每一块石头。他说，找到诸如“蛋石”这样的地貌，其历史意义远不如阿波罗任务。“这是人类第一次访问并踏上另一个世界，”罗宾逊说。
地标获认可
然后，今年早些时候，这位天文学家和这位宇航员再次向IAU提交了申请。上个月，IAU突然改变了立场。该组织几乎没有大张旗鼓地采纳了三个“阿波罗11号”着陆点地貌的官方名称，其中包括马里兰山和另外两个著名的月球地标——西侧小陨石坑和双陨石坑。这是近半个世纪以来首次增加此类新名称。罗宾逊希望IAU能够继续认可其他阿波罗地标，但目前他很高兴能让洛弗尔夫妇高兴。89岁的洛弗尔一直对87岁的妻子玛丽莲保守这个最新的计划，直到最后才向她揭晓。“她非常惊讶，”洛弗尔说。“探索中也蕴含着浪漫。”
