研究人员目前掌握了最可靠的证据，证明大脑化学物质血清素在婴儿猝死综合征（SIDS）中起作用。在一项新的研究中，研究人员通过基因工程改造了小鼠，使其出生时血清素水平较低，结果发现超过一半的小鼠在3个月大之前突然死亡。更引人注目的是，它们出现了心率下降，随后5到10分钟后，体温也随之下降的异常情况，[研究作者康内利厄斯]格罗斯报告称。有时它们在格罗斯称之为“危机”的过程中死亡，有时则在危机之后。
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[美联社]
血清素最常被认为是与抑郁有关的情绪调节剂，但它还有助于控制身体的一些最基本功能，包括呼吸、心率和体温。这项小鼠研究支持了先前从SIDS婴儿的尸检大脑组织中收集的数据，数据显示与使用血清素进行通讯的脑干神经细胞发生了改变。
研究人员表示，他们并不完全理解小鼠死亡的原因，并强调在他们了解这种机制是否与人类相同之前，还有很多研究要做。“结果非常初步，”但能够在活体生物中建立起任何与意外死亡和血清素相关的模型“意义重大”，[SIDS专家瑞秋]穆恩表示，她没有参与这项新研究 [科学新闻]。
2005年，SIDS在美国夺走了约2200名婴儿的生命，这是国家卫生统计中心可获得数据的最后一年 [彭博社]。
这种神秘的疾病被定义为在生命第一年内死亡的婴儿，其死因无法归因于任何其他原因。这项研究发表在明天出版的《科学》杂志上，为经历过SIDS意外悲剧的父母提供了慰藉。
这些发现提供了更多证据，表明SIDS是一种婴儿出生时就存在的发育障碍，而不是父母做错事造成的偶然死亡 [科学新闻]。
图片：flickr/IngaMun
