我们都有自己的标准。人类有“五秒规则”。而猕猴则是“在吃粪堆上的食物前三思”。猴子有多种方法（某种程度上）保持食物清洁。而且，似乎最讲究卫生的猕猴，寄生虫也更少。在日本的Koshima岛，科学家们近七十年来一直在研究日本猕猴（Macaca fuscata）。这个小小的森林岛屿被猴子占领，它们自然生长在那里，有时会在岛屿和附近的陆地之间移动。早在20世纪50年代，研究人员就开始喂岛上的猕猴吃红薯和麦子，以便更容易地研究它们。近几十年来，研究人员已尽可能减少零食供应，同时又不损害种群数量。现在，他们每周喂猕猴两到三次，地点在一个固定的沙滩上。尽管Koshima岛的猕猴自由活动，但它们习惯了与人类相处。京都大学灵长类研究所的Andrew MacIntosh称这些动物“极易接受”实验。他和研究生Cécile Sarabian利用这一点来了解猴子的卫生习惯。日本猕猴有时似乎会在吃食物前清洁，但它们真的在这样做吗？这种习惯能让它们更健康吗？MacIntosh和Sarabian通过三种方式测试了猴子的食物卫生习惯。其中一项实验涉及弄脏的红薯。20世纪50年代，岛上一只年轻的雌猴开始了一种趋势，它在吃红薯前会先冲洗。这种行为在岛上其他猴子中广为流传。MacIntosh说：“这成为非人类动物文化最早的例子之一。”在新的实验中，研究人员在零食地点放置了红薯块，有的被冲洗干净，有的被弄湿后又裹上沙子。在另一项实验中，研究人员在零食地点放置了麦粒或花生。他们将其中一些零食直接放在新鲜的猴粪上。在其他情况下，零食放在一个看起来逼真但没有气味的塑料粪便上。作为对照，他们使用了一块棕色的塑料方块。
真正的粪便在左边。最后，研究人员观察了猕猴觅食掉落的橡子的过程。他们记录了每只猕猴在吃橡子前用手摩擦或用身体蹭橡子的次数。在所有实验中，猴子都（在一定程度上）关心食物的清洁度。当麦粒放在粪便上时，它们最不愿意吃。只有略高于三分之一的猴子接受了这种零食。它们吃假粪便上的食物时稍微更有信心；超过一半的猴子吃了这些麦粒。而所有猴子都接受了放在普通塑料对照物上的麦粒。当涉及到红薯块时，猕猴更倾向于冲洗被沙子覆盖的红薯。MacIntosh说，这让研究人员“相当确信”猕猴是在试图清洁它们的红薯。（另一种假设是猴子在给食物加盐。）对于橡子，以及红薯和麦子，研究人员观察到了一系列行为。有些猕猴很讲究。它们更倾向于冲洗带沙子的红薯，摩擦橡子，并避开粪便上的麦子。有些则不太挑剔。雌性比雄性更注重卫生。当研究人员收集了受试者的粪便并检查是否有寄生虫卵时，他们发现更讲究卫生的猕猴寄生虫更少。MacIntosh强调，数寄生虫卵并不是衡量寄生虫感染的完美方法。但他们看到了猴子之间存在显著差异。最不讲卫生的动物粪便中的寄生虫卵数量是讲卫生动物的至少7倍。卫生习惯似乎有助于猕猴保持健康。然而，但凡Koshima岛的猴子看到花生，它们就会把谨慎抛到九霄云外。每颗花生都会被吃掉——即使它点缀在粪堆上。MacIntosh指出，这个地方的沙子“字面上布满了粪便”。当猕猴收集零食时，它们必须“与地面亲密接触”，他说。所以它们不能太挑剔。但MacIntosh仍然惊讶于猕猴对待麦粒和花生方式的差异。猴子可能在权衡食物的风险性与其营养价值。也许低卡路里的食物如果干净的话更有吸引力，而高卡路里的花生则值得冒一点风险。MacIntosh说：“这是经典的博弈论。”另一方面，他补充说，“它们就是喜欢花生。”
图片：顶部来自Alpsdake（来自Wikimedia Commons）；底部，Sarabian & Macintosh (2015)。
Sarabian C, & MacIntosh AJ (2015)。卫生倾向与自由放养猕猴的低地蠕形寄生虫感染相关。Biology letters, 11 (11) PMID: 26538539
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