称其为进化测试版。大约 1.25 亿年前，一种恐龙在世界上潜行，这种捕食者有一个熟悉的外形：它站立在强壮的后腿上，但前肢短小，有一个鞭子一样的尾巴，并且有一个不成比例的大头和凶猛的牙齿。虽然这听起来像是对强大的霸王龙的描述，但这种野兽实际上生活在霸王龙之前 3500 万年，而且它只有 9 英尺高。新物种的发现，被命名为Raptorex kriegsteini，颠覆了之前关于蜥蜴之王如何进化的理论。研究合著者斯蒂芬·布鲁萨特说
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“人们认为这些标志性的霸王龙特征是大型身体尺寸的结果……他们需要修改整个骨骼，这样才能以如此巨大的体型发挥捕食者的作用” [《纽约时报》]。
相反，这些特征似乎在霸王龙的早期祖先中进化而来，并且随着时间的推移，这些动物只是简单地扩大了规模。在发表于《科学》的新论文中，古生物学家描述了在中国发现的近乎完整的化石。首席研究员保罗·塞雷诺说，这只 150 磅重的Raptorex
“正在追捕猎物，用它强有力的颚将它们处死，并用它两指的手抓住它们”——这显然是 6 吨重的霸王龙的有效狩猎策略，塞雷诺说 [《国家地理新闻》]。
此前，许多研究人员认为，随着恐龙的进化和整体尺寸的增加，霸王龙的前肢缩小为几乎无用的附属物。新的发现表明，这种肢体设计很早就确定下来，因为它对Raptorex有效。塞雷诺说
“又长又重的前肢是一个巨大的负担，会严重影响狩猎的敏捷性” [《国家地理新闻》]。
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