我们天生就有道德感，还是被教导要讲道德？这就是日本大阪大学的研究人员正在试图回答的问题。与大妻女子大学、NTT通信科学实验室和东京大学合作，研究人员分析了 8 个月大的婴儿惩罚第三方不当行为或反社会行为的能力。该研究结果最近发表在《Nature Human Behavior》杂志上，发现婴儿可能能够“惩罚”负面的第三方行为。
根据这项研究，反社会行为只存在于人类中，并且在所有文化中都存在——但关于道德是后天习得还是固有的数据很少。
该研究的主要作者 Yasuhiro Kanakogi 在一份新闻稿中说：“道德是我们之所以成为人类的一个重要但又神秘的部分。我们想知道，在非常年幼的年龄是否存在对反社会者的第三方惩罚，因为这将有助于表明道德是后天习得的还是先天的。”
研究人员为这项研究创建了一个新的研究范式。该研究范式首先让婴儿熟悉一个显示两个非人类对象的计算机视觉。在这种情况下，是两个不同颜色的带眼睛的方块。利用注视依赖技术——一种通过眼动追踪来改变计算机屏幕功能的时移技术——婴儿观看两个中性方块的视觉图像，并能够根据他们注视哪个方块来将石头扔到它们上面。在这种情况下，婴儿并没有偏好哪个方块来扔石头。
然后向婴儿展示的一个视觉图像是一个彩色方块“攻击”另一个方块。在观看这个视频三次后，婴儿再次看到了两个中性方块的视觉图像。然后，婴儿比扔向受害者方块更多地扔向攻击者方块。
Kanakogi 在一份新闻稿中说：“在非常年幼的儿童身上观察到这种行为表明，人类可能在进化过程中获得了趋向道德行为的行为倾向。特别是，对反社会行为的惩罚可能作为人类合作的一个重要元素而进化。”
虽然婴儿有可能选择了“惩罚”攻击方块，但其中也存在人类误差的可能性。婴儿可能只是被攻击方块吸引了注意力。尽管还需要更多的研究，但来自大阪大学及其合作者的科学家们可能又向前迈进了一步，以确定道德是后天习得的行为还是固有的。
