几十年来，科学家们一直着迷于一个问题：当海龟和鲑鱼决定放弃在大洋中的自由，返回它们的出生地繁殖时，它们是如何找到回家的路的？
有些海龟在离开十多年后，会穿越整个海洋，迁徙数千英里回到它们的出生地。而鲑鱼在河里孵化后，会游出数百英里到海里，几年后又会回到家乡产卵 [ 美联社 ]。
现在，一位研究人员认为他找到了答案。海洋生物学家 Kenneth Lohmann 认为，这些海洋动物可以感知不同地点的独特磁场，并利用它们来导航。
“我们提出的观点是，海龟和鲑鱼在生命开始时，基本上会学习或印刻它们家乡区域的磁场，”他说。“它们会保留这些信息。很多年后，当它们需要回来时，它们就能利用这些信息导航回到家乡” [ 《国家地理新闻》 ]。
Lohman 说，这并不与现有理论相悖，即当鲑鱼到达沿海地区时，气味会引导它们沿着河流回到它们出生的特定溪流；他认为，这些嗅觉线索的范围有限，无法延伸到数千英里外的海洋来引导鲑鱼一路回家。在他将发表在《美国国家科学院院刊》上的研究中，Lohmann 通过
将幼年蠵龟放入被磁线圈包围的水池中来测试它们对磁场的反应。当研究人员改变水中的磁场时，海龟改变了游泳的方向 [ McClatchy Newspapers ]。
但要检验海龟和鱼类在迁徙时使用这种感官的假设会非常困难，因为这需要追踪和在公海中对动物进行实验。然而，这一理论让 Lohmann 思考了对西部河流鲑鱼保护项目的潜在应用；他说，受损的种群很难恢复，因为鱼类总是回到它们的出生地，而不是殖民其他有利的繁殖地。
如果 Lohmann 关于鲑鱼导航的说法是正确的，他希望进行调整，让在圈养环境中长大的新生鱼类能够殖民如今荒废的水域。“我们将建立一个大型磁线圈系统，让我们能够设定我们想要的精确磁场，”他说。“然后我们可以从一个仍然能存活的地点带回鱼，在水箱的磁场中饲养它们，看看它们是否会去新的河流” [ 《Wired News》 ]。
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图片：flickr / JB Mellquist
