微塑料随着北极的降雪一同落下

当北极下雪时，除了冰晶之外，还有另一种“雪花”在飘落。俗称微塑料的微小退化塑料颗粒，已被发现在本应纯净的北极环境中与雪花一同卷入。

此前，微塑料污染已被发现在从城市街道到深海海底以及偏远无人岛屿的各种地方。研究人员表示，这一发现或许可以解释为何之前的研究在北极海冰和深海中发现了微塑料。

塑料在下雪

在过去的几年里，伯格曼和同事们在北极发现了大量的微塑料。他们发现在一升融化的海冰（相当于一个典型的Nalgene水瓶的体积）中含有多达12,000个塑料颗粒，而在一磅深海沉积物中含有超过3,000个颗粒。这一发现令人不安。不仅因为它提供了塑料污染已渗透到地球几乎所有环境的更多证据。令人困扰的问题是，究竟是什么原因导致如此多的塑料进入了北极这个无人居住的偏远地区？

科学家们曾认为洋流可能将塑料颗粒从北欧带到了这里。但其他研究人员曾报告在空气和灰尘中发现微塑料，因此，这项新研究的负责人、海洋生态学家梅兰妮·伯格曼（Melanie Bergmann）在电子邮件中表示，“大气传输成为了我们认为的另一种强有力的可能性。”

尽管研究小组拥有过滤空气中塑料颗粒的工具，但他们无法将仪器长时间放置在户外。取而代之的是，他们转向了另一种空气传播的颗粒——雪花。他们的想法是，空气中的任何微塑料都会被雪花捕获，并随之落到地面。

他们探测了落在北冰洋群岛斯瓦尔巴群岛上的雪，以及弗拉姆海峡（斯瓦尔巴群岛和格陵兰之间的通道）中漂浮的冰盖上的雪。为了进行比较，研究人员还评估了来自瑞士阿尔卑斯山一个偏远地区和欧洲城市区域的雪样。

塑料泛滥

在21份雪样中，伯格曼和同事们在20份样本中都发现了微塑料。巴伐利亚阿尔卑斯山——德国和奥地利边境的山脉——是污染最严重的地点，每升融雪中含有超过150,000个颗粒。但来自北极冰盖的雪在所有采样地点中位列第三，平均每升约含14,000个颗粒，研究小组于周三在《Science Advances》杂志上报告。平均而言，研究人员在北极冰盖的雪中每升发现了1800个微塑料颗粒。

伯格曼说：“这远远高于我们对这样一个偏远地区的预期。”

清漆和橡胶颗粒是研究人员发现的最常见的塑料类型。他们表示，橡胶颗粒的来源可能包括轮胎、屋顶材料和海上石油平台等。

伯格曼说：“如今，许多表面都覆盖着聚合物基涂层，”她列举了汽车、建筑物、水产养殖和船舶等潜在来源。

她说：“据估计，从生产到废物处理的整个塑料加工链，将消耗到2050年我们剩余碳预算的14%，如果近几年的增长趋势持续下去的话。”“考虑到我们已经非常接近跨越临界点，我们真的承担不起。”