唐恩·艾瑟尔在阿波罗7号飞船上。NASA。
有些宇航员我们非常了解，或者至少他们的名字耳熟能详，比如尼尔或巴兹（即阿姆斯特朗和奥尔德林，登上月球的第一批人）。更狂热的太空迷们也会认出吉恩和皮特（即塞南和康拉德）的名字。但唐恩·艾瑟尔呢？唐恩·艾瑟尔——他的姓氏发音是Eyes-lee，而不是Eye-zell——是一位引人入胜的人物，他曾乘坐第一艘阿波罗任务飞船，但大多数人却从未听说过他。
和他的同行们一样，由于20世纪60年代NASA的宇航员资质要求非常严格，他在加入NASA之前，已经拥有美国海军学院理学学士学位、空军技术学院航天学理学硕士学位，并在爱德华兹空军基地的空军航空航天研究飞行员学校拥有飞行经验，并于1963年10月成为NASA第三批宇航员之一。
他被指定为阿波罗宇航员，并被分配到阿波罗1号乘组。该任务原本是一次“试航”，是Block I型阿波罗指令舱的地球轨道测试飞行。但在执行任务的训练中，他两次脱臼了肩膀，并被迫接受手术。尽管他预计会完全康复，但他将无法执行首次任务。他与罗杰·查菲交换了位置，成为阿波罗2号的指令舱驾驶员，这是在NASA开始飞行能够登陆月球的Block II型航天器之前的第二次也是最后一次Block I型测试。
随着阿波罗1号乘组的查菲、格斯·格里森和艾德·怀特在一次例行测试中因发射架火灾而丧生，艾瑟尔和NASA的这个计划就泡汤了。艾瑟尔和他在阿波罗2号的乘组伙伴——指令长沃尔利·希拉和登月舱驾驶员沃尔特·坎宁安，被重新分配到阿波罗7号，这是新的第一次载人阿波罗任务。
艾瑟尔、希拉和坎宁安。NASA。
这次飞行取得了惊人的成功，但最令人难忘的是机组人员的不服从。希拉在太空中患上了感冒，这让他心情糟糕，坎宁安和艾瑟尔也跟着指令长一起表现不佳。着陆后，飞行主管发誓他们永远不会再飞行了，他们也确实再也没有飞过。
除了感冒，艾瑟尔可能最出名的是他的离婚。在阿波罗7号飞行任务结束后不久，他离开了他的妻子哈丽特，去和他的女友苏茜在一起，并与她结婚，直到生命最后一刻。
艾瑟尔于1987年突然去世。他在日本出差期间，在睡梦中死于心脏病发作。尽管他当时和他的前首席宇航员艾尔·谢泼德在一起，但谢泼德并没有采取任何措施帮助将遗体运回家。苏茜·艾瑟尔不得不独自处理这一切，最终将她已故丈夫的骨灰火化并运回家。他的遗体安葬在阿灵顿国家公墓。
他留下了未完成的回忆录，我的朋友兼作家弗朗西斯·弗兰奇整理并出版了一本新回忆录，其中详细讲述了他与NASA共事期间以及之后的生活。想赢取一本签名版的机会，请查看我最新的Vintage Space视频，了解赠品活动的条款！
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