火星探测遇到麻烦？

美国宇航局2009财年的预算提案乍一看似乎不错：总体资金增加，并且为一些新的月球和天文任务提供了资金。这就是我赞扬它的原因。 但我可能说得太早了。 虽然新预算对许多任务来说是个好消息，但对于火星探索来说，可能是一场灾难。 正如行星协会指出的那样，未来几年火星探索的预算已大幅削减。 而且我指的是大幅度：2009财年总统预算请求中的总支出为 3.86 亿美元，这听起来很多，但当你发现 2008 财年火星的资金为 6.26 亿美元时，就不是那么回事了！ 来自佐治亚理工学院的 Robert Braun 对此话题发表了一些精辟的见解。 未来的火星任务看起来有麻烦了。 2011 年没有计划任何任务，原定于 2013 年进行的探测器可能会被推迟。 从地球前往火星依赖于两颗行星的轨道舞蹈，因此建造航天器的延迟实际上意味着每次任务的推迟都会增加数年时间。 布什政府、国会和美国宇航局都承诺继续探索火星，但现在看来白宫正在背弃其承诺。 然而，国会必须批准总统的预算请求，并且历史上他们总是会对其进行修改。 国会明确表示，火星资金有一个下限，而该预算提案远未达到该限额。 希望他们能纠正这种情况。