人类向太空发射物体已经将近 50 年了，创造了一个不断扩大的轨道垃圾场。美国现在追踪着超过 10,000 块宽度为四英寸或更大的碎片，但数千万块更小的碎片也在以超过每小时 17,000 英里的速度穿梭于太空，美国宇航局轨道碎片项目的 Mark Matney 说道。以这样的速度，即使与一个苹果大小的物体相撞，也可能将一艘宇宙飞船粉碎成数百块碎片。
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1 责备俄罗斯人
许多这些物体——那些倾向于在地球两极周围的长椭圆轨道上运行的物体——是来自旧的俄罗斯火箭的转移级。火箭体约占已编目太空垃圾的五分之一，废弃的卫星占另外五分之一。正在运行的宇宙飞船占轨道总数的不到十分之一。
2 下次你通话中断时……
想想这个环，它包含与地球同步的卫星，这些卫星与地球一起移动，因此它们始终面朝地球上的同一位置。当这些卫星停止运行时，它们的轨道会漂移到可能威胁其他有价值仪器的轨迹中。一天两次，这些失效的物体穿透正在运行的宇宙飞船。
3 后院垃圾场
近地轨道挤满了来自许多科学任务（如哈勃太空望远镜）、大多数载人太空飞行和国际空间站的杂物。轨道碎片包括航天飞机宇航员掉落的手套和抹刀、和平号空间站的垃圾袋以及俄罗斯无线电发射器（在太空服 SuitSat 中）。
4 一项国际努力
尽管美国和俄罗斯是太空垃圾的主要制造者，但其他主要贡献者包括欧洲航天局、日本、法国、印度和几家公司。
5 谨防坠落物
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太空机构继续监测碎片，因为每隔几天就会增加新的物体（来自发射、碰撞和爆炸），旧的垃圾会掉回大气层，这种情况大约每天发生一次。通常碎片会在重返大气层时烧毁，但有几块超过 100 磅的碎片坠落在地球上。已知只有一位女性——在俄克拉荷马州塔尔萨——被击中。到目前为止，还没有控制垃圾产生的规定，只有关于尽量减少垃圾的建议。
