一只猕猴在林肯公园动物园的训练中与触摸屏互动。（图片来源：林肯公园动物园）
10岁的日本猕猴 Akita 坐在一间玻璃展箱里，平静地敲击着。他面前固定在墙上的视频触摸屏上闪烁着彩色圆点。红色、蓝色、黄色——他按照要求的顺序选择圆点，然后抓取奖励：从一根管子里弹出到他身边的鲜美蓝莓。
Akita 是芝加哥林肯公园动物园八只正在接受触摸屏训练的成年日本猕猴之一。目前，他正在掌握简单的序列任务。但很快，研究人员将开始新的训练，最终目的是了解他的想法——找出他和其它猕猴如何看待和感受它们在动物园的生活。
你感觉如何？
族群中有死亡或出生？展箱前有太多吵闹的游客挤过来？研究人员希望了解这些事情如何影响动物，以便他们能够调整动物护理。他们希望触摸屏能提供一种实现这一目标的方式。
“目标是评估和提升它们的福利，”动物园猕猴项目的首席研究科学家 Katherine Cronin 表示，她认为该项目在北美是独一无二的。
英国纽卡斯尔大学动物行为学教授 Melissa Bateson 一直在研究与动物交流的方法，并与 Cronin 进行了咨询。她说，在过去的十年里，动物福利科学家试图将用于衡量人类情绪的任务改编到动物身上，但这个过程“非常费力”，需要有人与动物互动、提供选择并记录它们的行为。
她说，“将这些任务翻译成一个能够自动提供选择和记录数据的触摸屏将是一个巨大的进步”，并且“将为这些新方法在动物园等实际应用场景中的更广泛使用铺平道路。”
游客可以在工作日的大部分时间在动物园的Regenstein Macaque Forest 观看正在进行的研究。
循序渐进
Cronin 与猕猴的合作始于 2015 年 3 月，涉及一系列渐进的“塑造”步骤：首先让猴子接近猕猴栖息地旁的两个玻璃展箱，然后等待猴子弄清楚如何穿过宠物门，触摸触摸屏，最终学会点击屏幕上的特定图像。
Katherine Cronin 为一项出色的工作——蓝莓——颁发奖励。（图片来源：林肯公园动物园）
Cronin 希望很快尝试一些旨在探究猴子心理状态的训练——它们是悲观还是乐观，快乐还是悲伤——基于人类心理学原理。例如，如果你心情好，你会注意到积极的事物。可以向猴子在触摸屏上展示一系列快乐和不那么快乐的图片；观察它们点击哪些图片可以洞察它们的感受。研究人员将猴子的粪便样本中的压力激素水平以及它们在栖息地互动情况的观察结果进行分析，以此来验证这些结论。
猕猴等级秩序
这项研究已经帮助 Cronin 和她的团队了解了猴子的社会环境——一个由猴子自行管理的、等级森严的秩序。这意味着猴子会在训练时间（通常是每周五天，中午时段）自愿按照它们的等级顺序来到展箱，首领 Akita 第一个。
即使猕猴无法达到能够向饲养员传达它们的关心和烦恼的程度，触摸屏训练也已经帮助改善了它们的生活。Cronin 说，研究表明，参与能够挑战猴子智力的任务本身就是“一种改善它们福利并保持其活力的方式，因为它们是非常聪明、复杂的动物。”
