想想你上次站在全身镜前眯着眼睛，试图决定你的衣服颜色是否搭配。现在想象一下你是一只爬行动物，你即使看到镜子也不会理解它是什么，但不知何故你需要找到一块与你肤色相配的岩石。否则，你今天可能会被鸟吃掉。哦，而且你需要匹配的肤色在你背上。希腊的一些蜥蜴每天都能做到这一点，尽管它们如何做到这一点仍然是个谜。剑桥大学的研究生凯特·马歇尔（Kate Marshall）和她的同事们前往四个希腊岛屿——福莱甘多斯岛、圣托里尼岛、锡罗斯岛和斯科派洛斯岛——研究一种叫做爱琴海岩蜥蜴的爬行动物。Podarcis erhardii 在爱琴海岛屿很常见，白天喜欢在阳光明媚的岩石上晒太阳。不幸的是，这会让蜥蜴暴露在头顶飞行的捕食性鸟类之下。爱琴海岩蜥蜴是多色的，穿着棕色、灰色和绿色的混合色。雄性在其腹部可能颜色更鲜艳，例如亮橙色或蓝色，以便向雌性炫耀。它们背部更中性的颜色有助于它们在捕食鸟类眼中伪装。但这些蜥蜴不像变色龙那样能够快速变色。因此，为了最大程度地伪装，它们应该选择与自身体色最匹配的岩石。为了看看蜥蜴是否真的这样做，研究人员走遍了这些岛屿，拍摄了 263 只蜥蜴的照片。他们还拍摄了蜥蜴栖息表面的照片。“我们想知道蜥蜴是否在选择岩石落脚，以便在捕食鸟类（如猛禽和乌鸦）眼中更能伪装，”马歇尔说。但这些鸟类的视力与人类不同。首先，它们的眼睛有四种类型的颜色感应锥状细胞，而我们只有三种。马歇尔和她的同事们使用了其他研究人员关于这些鸟类锥状细胞对不同颜色敏感度的数据。对于每张照片，他们计算了蜥蜴背部的颜色和亮度与它栖息的岩石的颜色和亮度——在鸟类的眼中——有多接近。然后，研究人员测量了每只蜥蜴与同一岛屿上其他蜥蜴的晒太阳岩石的匹配程度。在颜色和亮度方面，他们发现蜥蜴与其自身岩石的匹配度明显优于与其他蜥蜴的匹配度。换句话说，蜥蜴选择了与其自身颜色匹配的栖息点。雌性蜥蜴的伪装似乎比雄性蜥蜴略好，因为它们有炫耀的颜色斑块。作者写道，平均而言，雌性蜥蜴在鸟类眼中“几乎与其选择的背景无法区分”。在福莱甘多斯岛，伪装效果最弱，该岛的捕食者比其他岛屿少。在这里，隐藏自己免受鸟类侵害可能没那么重要。但蜥蜴怎么知道它应该寻找一块灰褐色或棕褐色的岩石来休息呢？它怎么能判断哪些栖息点与其背部的皮肤颜色接近呢？“这是一个我们仍然不太确定的谜团，”马歇尔说。可能存在遗传因素：倾向于选择最佳岩石的蜥蜴更有可能生存下来。或者蜥蜴可以通过经验学习哪些岩石能让它们更安全，或者哪些岩石上颜色相似的其他蜥蜴更容易被捕食。或者，每只蜥蜴偏爱某种岩石可能有一个完全不同的原因——例如，它可能为蜥蜴的身体提供了最佳的温暖度——而这种特征与蜥蜴的颜色一起进化。例如，有些蜥蜴可能进化出了灰色的体色，并且喜欢灰色的岩石。马歇尔说：“可能以上都不是，或者可能是多种因素的组合。这是一个有趣的问题。”她希望很快能找到这个谜团的答案。如果有人能弄清楚如何训练蜥蜴进行服装咨询，那也会有帮助。
图片：凯特·马歇尔。
Marshall, K., Philpot, K., & Stevens, M. (2016). Microhabitat choice in island lizards enhances camouflage against avian predators Scientific Reports, 6 DOI: 10.1038/srep19815
