西奈蓝蝶，翼展不超过拇指宽度，可能看起来微不足道。 它仅生活在埃及西奈半岛一个叫做圣凯瑟琳保护区的干旱角落的山坡上的一小块百里香地里。 但是，一对英国科学家认为，它可能是脆弱动物在面对气温升高时将如何灭绝的完美模型。
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英国诺丁汉大学的数学生态学家马丁·霍伊尔和生物学家迈克·詹姆斯说，植物和动物不会慢慢消失。 相反，当温度达到临界点时，它们会突然消失。 他们使用蝴蝶——世界上最小的蝴蝶之一——来测试全球变暖和其他压力（如牲畜放牧）可能如何导致动物物种灭绝。 他们预测，少量栖息地丧失或气温升高影响甚微。 即使山羊吃掉了 60% 的百里香，蝴蝶也可能存活下来。 但是他们发现，当平均气温略高于临界阈值时，整个蝴蝶种群就会突然崩溃。
霍伊尔说，尽管他们的研究仅限于蝴蝶，但他们的工作很容易适用于其他物种。 他说：“这种事情没有理由不适用于其他濒危的特有物种”，例如北极熊。 “它们无处可去。”
