美国宇航局“火星全球勘测者”号探测器拍摄的照片表明，在过去几年内，液态水可能在火星上流动，并且可能至今仍在流动。这些水从火星表面以下涌出，沿着撞击坑倾斜壁上的沟壑流淌。
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特别是两个陨石坑引起了美国宇航局科学家的注意。它们都位于火星的南半球，乍一看都显得平平无奇。然而，当“勘测者”号探测器在几年内重新拍摄这些陨石坑时，他们发现两条明亮的沟壑，末端呈分支状——这是水流的标志——这些沟壑在早期的照片中是不可见的。研究人员推测，这些条纹是由于水从地表下的储水层冒出，并沿着沟壑流下形成的，留下了浅色沉积物痕迹，在“勘测者”号的快照中显示为一条明亮的线条，与较暗的背景形成对比。
“我们从不同的太阳角度多次重新拍摄了它，以确保这并不是不同光照条件下的视觉错觉，”参与这项发现的研究团队成员肯·埃德吉特说。在火星上发现水，不仅仅是一种地质奇观，对寻找生命具有重大意义，因为H2O的存在大大增加了生命曾经在火星上繁荣，甚至可能至今仍栖息于此的可能性。“我们没想到这会在我们有生之年发生，更不用说是在我们的10年任务期间，”埃德吉特说。
但是，沿着这些沟壑流动的液体真的是水吗？美国宇航局喷气推进实验室的专家表示，很可能，但还需要更多的证据来证实这一结论。“从轨道上你永远无法确定，”埃德吉特说。“但这是迄今为止在火星上存在液态水的最佳证据。”
