像天空中的地鼠

Eomys quercyi是一种生活在大约2600万年前的已灭绝啮齿动物，此前仅从古代猛禽的化石粪便中发现其牙齿和下颌骨碎片。最近在德国恩斯佩尔的发现（如图所示）首次让我们得以一窥这种动物的其余部分。巴塞尔自然历史博物馆的古生物学家Burkart Engesser帮助鉴定了该化石，他说：“现在我们有了完整的骨骼，并且了解它的皮肤和毛皮。”最大的惊喜是它是一种滑翔动物。这种四英寸长的啮齿动物具有类似于飞鼠的滑翔膜，尽管E. quercyi与地松鼠的关系更密切。它的前肢肘部有一个骨质突起。飞鼠也有这种突起——它延伸并像风筝一样支撑着滑翔膜——进一步证明E. quercyi可以在空中滑翔。该化石被发现于曾经的古代湖床，这表明这种啮齿动物可能犯了一个不幸的错误——它可能意外地降落在湖中溺水了。E. quercyi可能能够滑翔，但没有证据表明它会游泳。