像这里展示的区域一样，月球上永久阴影区的区域仍然可以蕴藏水。但很久以前，月球上曾富含水。（图片来源：NASA戈达德太空飞行中心科学可视化工作室）如今，月球对生命来说几乎是最不适宜的地方之一。那里少量的水被困在冰或岩石中。除此之外，它干燥无气，在阳光照射到的任何地方温度波动很大。但很久以前呢？这完全是另一个故事。发表在《天体生物学》杂志上的一项新研究表明，月球在至少两个时期可能在过去出人意料地适合居住——月球形成后不久，以及火山活动最活跃的时候。这一切的关键在于热量和大量的能量。月球是在地球与天文学家称之为忒伊亚的原行星碰撞后形成的。碰撞后不久，存在大量的水蒸气——足以使月球拥有相当大的大气层和地面的水池。火山活动也很高，可以从内部深处向大气层补充水蒸气。这一切大约发生在40亿年前。当火山活动在碰撞后大约5亿年后平息时，大气层就无法维持——就像火星一样，月球也干涸了。但在那5亿多年的时间里，生命的所有成分很可能都存在。这个适宜居住的时代也正值频繁的小行星轰炸时期，因此太阳系内部可能与月球共享了制造生命所需的成分。小行星甚至可能撞击早期地球，并将原始细菌运送到月球表面。如果存在，月球生命不太可能进化到远超单细胞生物的程度。然而，有大量证据表明早期的月球水仍然被困在岩石中。因此，在月球表面更深处挖掘——例如，在月球探测计划中——可能会产生更多关于月球生命的证据，包括岩石中可能存在的化石微生物。
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