国会山的气氛即将变得热烈。今天，参议院将审议Lieberman-Warner气候变化法案，两党政客都在为一场混乱的辩论做准备。观察家们认为该法案不太可能通过——即使获得足够票数，布什总统也肯定会否决——但它将为明年与新政府的到来打下基础，届时国会将再次提出这个问题。所有三位总统候选人都支持某种形式的全球变暖法规。几乎所有人都看到了大势所趋：联邦政府必须管制温室气体的排放，并且必须尽快采取行动，以避免全球变暖造成最坏的影响。上周，布什政府发布了一份气候变化报告，阐述了对生态系统、农业和公共健康的潜在严重后果。与此同时，福特和康菲石油等公司两年来一直在与环保组织定期会面，试图制定一项不会严重损害其利润的气候变化政策。Lieberman-Warner法案将创建一个与20世纪80年代用于控制导致酸雨的硫排放的方法类似的“总量管制与交易”体系。该法案将设定每年允许释放的温室气体总量上限，并将排放许可证分配给发电厂、炼油厂和工厂。能够减少排放的公司可以出售其多余的许可证，从而为企业提供清洁的经济激励。该法案将创造一个全新的产业：碳市场，专家称
该市场可能成为世界上最大的市场之一，年估值超过2000亿美元[《纽约时报》]。
严峻的经济现实确保了，即使国家立法者在关于全球变暖的政治共识上正在逐步接近，仍然有许多斗争要打。该法案将对工业施加新的污染法规，同时大幅扩展另一个行业——碳“抵消”。数十亿美元可能会提供给那些为污染者提供弥补超额排放机会的农民——这一条款可能会吸引来自农业州立法者的关键支持。
“我绝对认为这场辩论将主要围绕经济问题，因为现在很少有人还想争论全球变暖是否真的存在问题，”法案支持者、自然资源保护委员会气候中心主任Dan Lashof表示[《洛杉矶时报》]。
在国会之外，许多环保主义者认为目前的法案毫无用处，未能解决问题的真正范围。一些气候科学家似乎也同意。政府间气候变化专门委员会的几位成员最近表示，关于全球变暖的问题存在“虚假的乐观情绪”，导致政界人士认为，相对较小的温室气体减排量就可以避免对我们生活方式造成严重威胁。他们写道，这种心态“模糊了现实”。
我们越早认识到这种错觉，面对挑战，并实施严格的减排措施和重大的适应努力，我们和我们的子孙后代将不得不承受的损害就会越小[《自然》杂志：气候变化]。
图片：美国众议院
