飞跃，飞跃其上

今年从亚利桑那州纳瓦霍保护区传来消息，发现了一只1.9亿年前的青蛙——迄今为止发现的最古老的青蛙——它已经是一只不错的跳跃者。由宾夕法尼亚大学的尼尔·舒宾和哈佛大学的法里什·詹金斯挖掘的Prosalirus bitis，比之前的记录保持者古老了1500万年，而且与那个化石不同，它有后腿和保存完好的骨盆。舒宾说，这些腿足够长，可以给青蛙提供强大的向前跳跃力（Prosalirus在拉丁语中意为“向前跳跃”），而骨盆则足够灵活，可以有效地传递跳跃的力量并抬起青蛙的整个身体（bitis在纳瓦霍语中意为“一跃而过”）。骨盆在跳跃时也由从尾巴功能转变而来的肌肉稳定——Prosalirus已经失去了其两栖祖先的尾巴。但根据这些肌肉在其附着点上留下的痕迹判断，它们不如现代青蛙的肌肉那么突出，这表明Prosalirus可能不会在卡拉维拉斯县赢得任何比赛。尽管如此，正如舒宾指出的那样，至少在1.9亿年前出现的身体结构非常成功。凭借它，青蛙经历了多次重大灭绝事件，现在有超过4000个现代物种。