“终极塞德纳”的最新图像揭示了新的细节

柯伊伯带天体 2014 MU69 的最新图像（来源：NASA/JHUAPL/SwRI）新年刚过，美国宇航局的新视野号探测器飞越了柯伊伯带天体 2014 MU69，更广为人知的是“天涯海角”。现在，迄今为止该天体的最佳图像已传回地球，揭示了这块花生状太空岩石上之前未见的细节。这张最新图像是由探测器 Ralph 仪器的广角多色可见光成像相机 (MVIC) 组件拍摄的。该相机在东部标准时间凌晨 12:26（即 1 月 1 日最近距离接近前七分钟），探测器距离该天体仅 4,200 英里（6,700 公里）时拍摄了这张照片。这张最新图像的原始分辨率为每像素 440 英尺（135 米）。在 1 月 18 日左右传回地球后，科学家们增强了图像的细节，使其尽可能清晰锐利。 虽然这个过程（称为反卷积）会使图像在高对比度下看起来有点粗糙。

令人难以置信的新细节

新图像显示了“天涯海角”表面在天体顶部附近的昼/夜边界。您还可以看到表面上的一些小坑，这些坑的跨度接近半英里。您可能会注意到太空岩石较小一半上的一个大型圆形特征。通过这张图片，似乎这个跨度约 4 英里（7 公里）的特征是一个洼地。现在确定这些特征是撞击坑还是由内部过程造成的还为时过早。天体的两个半球或瓣状体也具有明暗图案。其中最明显的是分隔天体两个瓣状体的光带。科学家们目前还不知道这些模式来自何处，但根据约翰·霍普金斯应用物理实验室的一份声明，它们可能有助于研究人员解读该天体的起源及其形成方式。 “这张新图像开始揭示“天涯海角”两个瓣状体地质特征的差异，并向我们展示了新的谜团，”新视野号首席研究员艾伦·斯特恩在声明中说。“在下个月，将会有更好的色彩和分辨率的图像，我们希望这将有助于解开“天涯海角”的许多谜团，”他补充说。