实验室培养的黑洞

研究黑洞的物理学家——那些引力强大到甚至连光都无法逃脱的坍塌天体——无法靠近这些致命的目标。因此，他们对苏格兰圣安德鲁斯大学的乌尔夫·莱昂哈特和斯德哥尔摩皇家理工学院的保罗·皮夫尼基两位物理学家发现了一种用小型、安全的冷原子涡流模拟黑洞的方法感到兴奋。

实验室培育的黑洞的关键，其大小甚至小于雨滴，是将原子旋转速度超过光速。然后，就像被卷入猛烈漩涡中的游泳者一样，通过的光束会被吸入水流。通常，以足够快的速度移动原子是不可能的。然而，去年，哈佛大学的物理学家发现，当光穿过一种独特的低温物质状态时，光速会大大减慢，这种状态被称为玻色-爱因斯坦凝聚态。哈佛团队将光速降低到仅每小时38英里。

莱昂哈特和皮夫尼基认为，一批冰冷的铷原子可以进一步推进这一过程，直到光速降至大约每秒一英寸。莱昂哈特说：“然后涡流必须以每秒几英尺的速度旋转，这当然是可能的。光学黑洞可能只有几年时间就能实现。”这些原子漩涡将让研究人员测试关于黑洞如何吞噬物质以及弯曲空间的想法，正如爱因斯坦的相对论所预测的那样。