（图片来源：布里特尼·塔切尔/史密森尼学会） 1996年，在华盛顿哥伦比亚河沿岸发现部分头骨后，凯内威克人——一个9000年前的古美洲人——被挖掘出来，并很快被认为是美国历史上最重要的古人类骨骼发现。古老身份的危机 当两名大学生报告说他们在河中发现了一块头骨碎片时，科学家们迅速做出了反应。在搜寻并收集了近300块其他骨头碎片后，他们确定这套遗骸是迄今为止发现的最古老、最完整的古人类骨骼之一。凯内威克人成为了一场激烈法律争论的主题，一方是希望继续研究他的科学家，另一方是当地美洲原住民部落的成员，他们认为他是他们的古代祖先，因此应该在他的家园进行神圣的安葬。麻烦就此开始。正如《发现》杂志在2015年报道的那样
美国陆军工程兵团管理着发现凯内威克人的土地；此外，哥伦比亚河的这一特定河段也位于五个太平洋西北部美洲原住民部落声称的神圣家园之内。在科学家确认凯内威克人的年龄后不久，陆军工程兵团就接管了这具骨架，并停止了进一步的研究，此举引发了长期的法庭之战。1990年，乔治·W·布什签署了《美洲原住民墓葬保护和遣返法案》，作为对过去不尊重对待美洲原住民遗骸的补偿。该法律旨在让美洲原住民获得曾属于他们祖先的文化物品——包括骨骼——前提是能够建立文化归属或与他们血统的联系。NAGPRA成为陆军工程兵团扣押凯内威克人的法律依据。政府的行动激发了以人类学家道格拉斯·奥斯利为首的八位科学家，冒着巨大风险起诉美国政府，以争取对遗骸的控制权，用于科学研究。2000年，当时的内政部长布鲁斯·巴比特裁定遗骸属于该部落，并命令将其归还。然而，在2002年，天平转向了科学家。美国治安法官约翰·杰尔德克斯裁定，根据其身体特征，该骨架与美洲原住民无关，因此NAGPRA不适用于此案。遗骸被移交给科学家，这一决定在上诉中得到了维持。这一决定对五个部落来说是一个打击。“几十年来，科学家一直在挖掘和研究美洲印第安人，”乌马蒂拉部落发言人阿曼德·明索恩在1996年写道。“我们认为这种做法是对尸体的亵渎，是对我们最深切的宗教信仰的侵犯。”
2004年，美国第九巡回上诉法院驳回了美国陆军工程兵团的上诉，因为凯内威克人的头骨与亚洲人和波利尼西亚人的头骨更相似，而不是美洲原住民的头骨。凯内威克人的遗骸在西雅图伯克博物馆保管，并未展出。自2004年的裁决以来，科学家们对这些遗骸进行了广泛研究，并对这个人了解了很多。
DNA的转折
基因组检测在初步诉讼中并非一个因素，但多年后，当基因技术变得普及，一项争议性研究将重新开启凯内威克人的案件，然后将其彻底了结。这项研究于2015年6月发表在《自然》杂志上，表明此前声称凯内威克人源自亚洲的分析是不正确的。尽管他无法与任何特定民族建立联系，但他的基因组是美洲原住民的，很可能来自太平洋西北地区的人群。2016年12月，奥巴马总统签署了一项立法，允许凯内威克人返回家园并安息。
古老之人安息
上周五，在他最初发现20多年后，来自亚卡马、乌马蒂拉、内兹佩尔塞、科尔维尔和瓦纳普姆部落的近30名成员取回了装着凯内威克人遗骸的数十个箱子。第二天早上，同一部落的200多名成员在哥伦比亚盆地的一个秘密地点为他举行了适当的葬礼。伯克博物馆官员在向媒体发表的声明中表示，他们认为这是“正确的决定”并且“早就该如此”。亚卡马部落委员会主席乔德·古迪补充说：“这位古老之人，现在终于可以安息了，而我们，他的亲属，也会因为他的事情已经完成而感到心安。”
