跳蛛像抚摸一窝小猫一样吮吸幼蛛

有奶吗？当然有；很少有事物能像我们哺乳期的幼年时期那样，独属于哺乳动物。当然，我们都有脊椎（但蜥蜴也有），温血（但鸟类也有），还有毛发（但植物也有）——但正是母亲用来哺乳幼崽的乳腺，真正将我们哺乳动物与生命之树上的其他生物区分开来。

正因为如此，当研究人员今天宣布发现另一种物种也会为幼崽提供乳汁时，多少有些令人震惊。这个产乳家族的最新成员……是一种蜘蛛。

哺乳蜘蛛幼崽

这当然取决于你对“乳汁”的定义有多广泛。根据一些狭隘的定义，乳汁明确指的是哺乳动物分泌的、用于喂养幼崽的营养液体。问问乳制品行业，他们坚持这是唯一可接受的定义——甚至试图起诉他们认为不当使用该术语的公司。但在历史上，“乳汁”一词通常指任何数量的类似乳汁的物质，包括椰奶、杏仁奶和一些植物汁液。关于如何定义“乳汁”并没有广泛共识。

已经有一些非哺乳动物已知会用它们身体产生的物质喂养幼崽。例如，鸽子和斑鸠会产生“嗉囊乳”，这是一种营养丰富但其他方面并不特别像乳汁的物质，由父母反刍给幼崽。火烈鸟和一些企鹅也会在它们的食道中分泌类似物质。甚至有一种蟑螂在母亲的育儿袋内用“乳汁”喂养幼崽后，会产下活的幼崽——这种物质被宣布为“地球上营养最丰富的物质”之一。

但这些物质与乳汁相去甚远，尽管这些父母会将其喂给幼崽，但它们肯定不是字面意义上的哺乳。这就是为什么看到一张蜘蛛被一群吸吮的幼崽包围的图片如此引人注目，就像一只狗带着一窝新生的幼犬一样。是的，那张图片确实存在。你看到了吧。

母蜘蛛的乳汁

中国科学院的研究人员在追踪对巨蚁蛛（一种模仿蚂蚁的跳蛛）的观察时，发现了这一现象。这些蜘蛛通常是独居的，但科学家们注意到有群体在繁殖巢穴中活动——其中包括一只成年雌性蜘蛛和几只幼崽。

他们怀疑这些巢穴中发生的互动有更多值得了解的地方。为什么这些蜘蛛不分散，除非待在一起能获得某种好处？

为了找出答案，由研究员陈占起领导的团队在云南西双版纳热带植物园的实验室里研究了这些蜘蛛。新孵化的幼蜘蛛孵化后，科学家们观察了幼蜘蛛是否会离开巢穴觅食，以及母蜘蛛是否会将食物带回巢穴。它们没有。这种情况持续了20天，在此期间，幼蜘蛛正常生长发育。

仔细观察后发现了一个非凡的现象：幼蜘蛛孵化后，母蜘蛛会立即在巢穴中沉积营养物质的液滴，幼蜘蛛会从中取食。

然后，在第一周之后，幼蜘蛛升级到**直接从母蜘蛛那里吸吮乳汁**。即使在蜘蛛离开巢穴进行第一次捕食后，这种行为仍在继续，补充它们的营养，直到它们大约40天大。

这种乳汁是从蜘蛛的腹部上腹沟分泌出来的，这个位置大约在狗或猫乳头的位置。

蜘蛛奶是迄今为止最像哺乳动物的

如果你还没有足够惊讶，研究人员在显微镜下，通过“对腹部施加轻微手指压力”成功让一只蜘蛛分泌了几滴乳汁。他们当然分析了这种液体，发现它含有糖、脂肪，以及大约是牛奶四倍的蛋白质。

最后，为了确保他们所见与所想一致，他们对蜘蛛进行了一系列测试。在幼蜘蛛发育的不同阶段，他们要么封闭母蜘蛛的上腹沟以阻止乳汁获取（用修正液涂抹），要么将母蜘蛛完全从巢穴中移走。这让他们能够了解蜘蛛对乳汁本身的依赖程度，以及母蜘蛛除了乳汁之外还提供了什么照顾。

在20天后，当幼蜘蛛足够大可以离开巢穴时，阻止乳汁或移走母亲，对幼蜘蛛来说是有害的，但并非毁灭性的。但阻止刚孵化的幼蜘蛛哺乳会导致100%的死亡率。它们需要母亲的乳汁才能生存，就像小人类一样。