我们都听过塑料袋带来的可怕故事——每年被丢弃的数十亿塑料袋最终污染海洋，杀死野生动物，并被倾倒在垃圾填埋场，在那里需要长达1000年才能分解。研究人员多年来一直在绞尽脑汁寻找解决方案。但让一位加拿大高中生把他们远远甩在身后吧。沃特卢学院的11年级学生丹尼尔·伯德发现了一种使塑料袋在短短三个月内降解的方法——这一发现为他赢得了加拿大全国科学博览会的一等奖，20,000美元的奖学金，以及彻底改变一项重大环境问题的机会。
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伯德的策略很简单：既然塑料最终会降解，那一定是被微生物吞噬的。如果能够识别出这些微生物以及它们生长的最佳条件，我们就可以利用它们更快地分解塑料，而无需在正常条件下等待。
怀着这个目标，他将塑料袋磨成粉末，并配制了一种家用化学品、酵母和自来水的溶液，以促进微生物生长。然后，他添加了塑料粉末，让微生物发挥它们的作用三个月。最后，他测试了由此产生的细菌培养物对塑料袋的影响，将一个塑料样品暴露于死亡细菌中作为对照。
果然，六周后，暴露于活细菌的塑料比对照组轻了17%。一旦伯德检查了最有效的细菌菌株，他就能分离出两种类型——球形单胞菌和假单胞菌——作为塑料吞噬者。在37摄氏度和最佳细菌浓度下，这些微生物在六周内消耗了43%的塑料样品。
接下来，也许是时候让他着手解决整个碳排放问题了。
这里还有另一个蓝色丝带项目的故事，它可能对环境有益：青少年的科学博览会获奖项目可以将轮胎垃圾场变成发电站。
