科学家们在一项新的研究中表示，受辐射的陨石可能充当宇宙的宇宙慢炖锅，缓慢烹饪引发生命所需的成分。 宇宙中最普遍的物质之一是名为甲酰胺的分子。 在星际空间中已经探测到数千光年宽的甲酰胺云——所以，它基本上无处不在。 当研究人员用高能质子轰击粉末陨石和液体甲酰胺的混合物时，这种组合产生了生命所需的所有基本组成部分——除了磷酸盐。 这些结果挑战了关于地球上生命如何起源的理论，并扩大了生命可能在宇宙其他地方出现的场景范围。
生命扎根
研究生命起源的科学家认为，甲酰胺对于生命的扎根至关重要。 在适当的催化剂（例如高温和适当的矿物质混合物）的作用下，甲酰胺可以产生 DNA 和 RNA 的分子成分、氨基酸、碳酸等。 因此，甲酰胺是研究最深入的生命前体之一。 捷克研究人员最近证明，将甲酰胺暴露于高温（例如与地球的爆炸性撞击）可以产生我们 DNA 中的所有分子化合物。 但来自意大利和俄罗斯的科学家现在已经证明，热能可能不是启动生命机器的唯一催化剂。 来自太阳或任何其他恒星的电离辐射也可以起到同样的作用。 换句话说，生命的成分在到达地球之前很久就开始烹饪了。
模拟过去
为了验证他们的理论，科学家们将四种不同类型的陨石磨碎，并将它们与液态甲酰胺混合。 他们将样品保持在模拟太空极度寒冷的温度下，然后用质子激光照射它们。 激光模拟了太阳通常喷射出的太阳风。 之后对样品的仔细检查显示，存在核碱基、羧酸、糖、氨基酸核苷——几乎所有生命出现所需的物质。 研究人员周一在美国国家科学院院刊上发表了他们的发现。 他们的发现表明，生命的基石可能由携带甲酰胺并暴露于太阳风的陨石带到地球。 当这些分子暴露于磷酸盐（通常在行星体表面发现的无机矿物质）时，这些磷酸盐构成了 DNA 双螺旋的骨架，生命就可能扎根。 鉴于甲酰胺、陨石和太阳风的丰富性，科学家们认为这种相对简单的过程可能发生在整个宇宙中； 因此，扩大了生命可能存在的地点数量。 寻找生命的原材料似乎很简单。 然而，正如我们多年搜索所知，生命本身是另一回事。
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