Sean 所描述的 4 月 15 日的焦虑 很大程度上源于学生们提出的问题：“如果我去了这所特定的研究生院，我会成功吗？” 他们对这个决定寄予厚望（而且理所当然，考虑到典型的博士学位通常需要 5 年以上）。选择去哪里上学是一个清晰明确的关口，你可以想象面前有两条截然不同的道路：一条通往充满独角兽、鲜花、通宵咖啡馆和独立唱片店的快乐之地，另一条则通往一个悲伤的灰色之地，在那里你将花费时间为“The Man”整理文件。然而，作为一名在学术界摸爬滚打近十年的过来人，我可以告诉你，决定一个人是否“成功”的很大一部分因素，很大程度上与这个决定无关。（题外话：在本讨论中，我将假定“成功”等于作为一名科研人员工作，这通常是研究生入学的目标。我无意做出价值判断，因为“成功”就是“你觉得充实的生活），我同样乐意培养出色的未来高中科学教师，也乐意培养出色的哈佛未来教授。）我认为，决定你作为一名科学家长期成功的本质，是你影响科学讨论的能力。当你在职业生涯的某个阶段，人们开始关注你的工作，并想知道“<你的名字> 对此怎么看？”，你就几乎肯定走在通往稳定科研人员职位的道路上了。相反，如果没人读你的论文（如果你根本发表了的话），或者没人想听你在会议上的发言，或者没人打电话给你咨询你的专业领域，那么你就有可能在这个领域中被淘汰。现在，能够产生科学影响的因素有很多。其中最重要的包括：
撰写大量论文
撰写有趣的论文
撰写使用新颖或更高质量数据集的论文
撰写关于及时主题的论文
被认可为是上述论文的领导者，而不是被他人指导
清晰地沟通你的想法
在你的领域内拥有良好的人脉
非常、非常、非常、异常聪明和/或有创造力
拥有有影响力的导师推荐你
为了在科学上取得成功，你不必拥有所有这些因素，甚至不必拥有大多数这些因素。你只需要拥有其中的足够数量，或者在其中一两个方面有足够长的优势，以至于人们无法忽视你的工作。在这个列表中，至少有一半的因素几乎完全掌握在学生自己手中，无论他们去哪里读研究生。你可以选择鼓舞人心的导师，撰写大量关于有趣、及时主题的论文，并在会议上发表引人入胜的演讲，无论你在哪里。你可能（会）不写任何论文（无论主题是乏味的还是不乏味的），并且给出糟糕的演讲，在无效导师的消极指导下，即使你去了顶尖学校。其他一些因素可能确实与顶尖项目有一定关联，因为这些项目更有可能奢侈地只录取具有早期智力和创造力证据的学生，并且它们往往拥有更多能够产生高质量数据访问的资源，或者拥有更多的生产力理论家（博士后和教授）。[然而，至少在天文学领域，公共资源（SDSS、NASA 的大望远镜、2MASS 等）非常丰富，通常无论你在哪里，都能获得足够的机会来创建“新颖或高质量的数据集”。对于基于实验室的物理学来说，情况可能并非如此。] 在这个列表中，研究生项目的相对“声望”对你最终的科学影响几乎没有直接影响。当我招聘博士后或评估奖学金申请时，我更看重一个人实际做了什么，而不是他们毕业于何处。除了在决定去哪里上学方面的重要性外，以上内容阐明了“气候”问题为何会对你未来的职业生涯成功产生如此大的影响。如果你在一个机构，该机构在你的道路上设置了障碍，使你难以撰写论文、找到好导师以及在你的领域建立科学联系，那么你就遇到了问题。你将要逆流而上。然而，同样的列表也为如果你发现自己正处于爬坡状态，提供了攀登这座山峰的秘诀。你能做的最重要的事情是撰写论文（最好是有趣且及时的论文）。人们无法长期忽视大量高质量的工作。有时候确实需要一段时间才能引起注意。但是，你发表的文章越多，人们就越有可能开始注意到你的工作，并受到它的影响。随着这一切的发生，他们也会开始注意到你，并且倾向于认为你“值得拥有”，无论是作为博士后、参加他们的会议，还是作为他们下一位同事。有好的导师在你身后，这个过程会容易得多，但如果你没有导师（或者天哪，遇到了一个反导师），这将是你唯一的出路。我认为最清晰的证据是最近发布在 arXiv 上的一篇相对令人震惊的预印本（感谢Zuska）。一位前粒子物理学博士后（现为统计学研究生）对 Run II Dzero 实验的博士后生产力进行了详细分析，以及这如何转化为在会议上发言以及被聘为教授职位。该论文发现，博士后最终获得教职工作的成功与生产力（以内部论文衡量）、会议发言（由项目领导者授予）以及“物理学社交”的程度高度相关。这些相关性都是你所期望的，并强化了上述导致科学影响的因素列表。该论文令人震惊的一点是，会议发言的授予存在严重的性别偏见（女性分配的服务工作比例也是如此）。女性博士后的生产力水平明显更高（事实上，有一半的男性生产力低于最不具生产力的女性），但与生产力相当的男性相比，她们获得的会议发言机会少得多。（注意：这是一篇你必须阅读的论文，而不是只看结尾的表格。这是一项统计学分析做得非常好的工作，仅比较表格中的两个均值无法完全欣赏。）在这个例子中，我们看到了影响力的游戏被放大。你需要有生产力并且可见。如果存在某种偏见（针对女性、内向的人、来自州立大学的人，或任何群体），并合谋让你变得不那么显眼，那么你将不得不变得更加有生产力。这不公平，处于能够对抗机构内偏见的人应该这样做。但是，至少这是你可以控制的事情。
