昨天，天文学家兴奋地探测到一颗正冲向地球的小行星，并眼看着它在他们预测的时间撞击地球大气层，但却没有伴随预知小行星撞击而可能出现的恐慌。这块直径约九英尺的太空岩石太小，无法造成任何损害，在天文学家的注视下在大气层中烧毁。这颗物体进入大气层并不那么不寻常。
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这样的事件大约每三个月发生一次。但美国宇航局近地天体（NEO）项目经理唐纳德·约曼斯（Donald Yeomans）表示，这是“我们首次能够在事件发生前发现并预测撞击”[自然新闻]。
研究人员表示，准确的预测对人类来说是个好兆头，因为它表明天文学家有能力应对探测和追踪可能对人类构成更严重威胁的更大规模小行星的挑战。约曼斯说：
“仍然存在一些小问题，一些流程需要更顺畅。但我们通过了这次测试”[自然新闻]。
这颗物体于周一首次在亚利桑那州图森市附近的莱蒙山天文台被发现。
天文学家随后计算出，这颗名为2008 TC3的小行星应该在10月7日星期二02:46撞击苏丹北部上空的地球大气层……它果然及时出现了。美国宇航局的近地天体项目现在报告称，火球于02:45:45被看到[新科学家]。
由于该物体飞越苏丹的偏远位置，目前尚未报告有爆炸照片。但爆炸被肯尼亚的一个次声阵列记录下来。根据次声数据，西安大略大学的彼得·布朗（Peter Brown）估计，这颗小行星于协调世界时02:43爆炸，能量约为1.1至2.1千吨TNT[SPACE.com]。
研究人员表示，可能有几块岩石碎片落到地球上，但他们不建议冒险家去寻找陨石；如果碎片确实到达地面，它们会散落在苏丹危险的达尔富尔地区附近。相关内容：80beats：太空探险家呼吁联合国为杀手级小行星做准备 DISCOVER：小行星撞击前该怎么做图片：NASA
