地质学家们长期以来一直在穿越时间的跳房子游戏。1912年，阿尔弗雷德·魏格纳声称，在被称为盘古大陆（希腊语意为“全地球”）的单一巨型超大陆解体后，大陆才达到了它们目前的位置。到20世纪80年代，已有足够的岩石被敲击和切割，证实了魏格纳的理论，甚至绘制了这张2亿年前的陆地的地图。这一成功启发了推测性的地质学家们进一步回溯时间，并提出盘古大陆是由另一块超大陆的碎片组成的。他们将这块更古老的陆地命名为罗迪尼亚（俄语意为“祖国”），并声称它在5亿多年前就已经解体了。近年来，研究表明罗迪尼亚是真实存在的。
但去年，北卡罗来纳大学的地质学家约翰·罗杰斯（John Rogers）发表了一篇直截了当的论文《过去三十亿年的大陆历史》，几乎完全离开了游戏场地。
罗杰斯在印度南部工作时，首次萌生了撰写他推测性史诗的灵感。那里的岩石属于克拉通，即大陆的古老核心，而且确实非常古老——大约30亿年前。最近，一些其他的克拉通首次得到了准确的测年，罗杰斯注意到一个令人费解的现象：当南印度是盘古大陆的一部分时，它周围的所有克拉通也都已有30亿年的历史。他认为这是一个不太可能的巧合。他说：“你可以做任何统计游戏，但你不能把这些克拉通混在一起，然后把所有30亿年前的克拉通放在同一个地方。这就像发出电子邮件说：‘所有30亿年前的克拉通，请到某某地点报到。’”相反，罗杰斯认为这些克拉通一直作为一个单一的、30亿年前的大陆聚集在一起，这是地球上的第一个大陆。他称之为乌尔（Ur）。
结果发现，其他克拉通也按年龄聚集在一起，这让罗杰斯怀疑是否还有其他一些大陆在乌尔之后形成。一段出乎意料地简单的地质漂移历史开始逐渐显现。罗杰斯说：“最后，我只是说，‘好吧，那就大胆地说出来，让大家来评判吧。’”
他声称，乌尔独自漂移了5亿年，它的火山喷发岩浆，偶尔与分散的小克拉通碰撞，缓慢生长。与此同时，地球地壳的其他部分也在增厚和冷却，到了25亿年前，出现了一个新的大陆，罗杰斯称之为北极大陆（Arctica），由加拿大、格陵兰和西伯利亚的大部分地区组成。然后，在20亿年前，又出现了两个大陆：波罗的海大陆（Baltica），代表西欧的大部分地区，以及大西洋大陆（Atlantica），由南美洲东部和非洲西部组成。
大陆的第一次大聚会发生在15亿年前，当时波罗的海大陆和北极大陆碰撞，形成了一个名为尼娜（Nena）的陆块。下一次碰撞发生在10亿年前，当时乌尔和大西洋大陆冲入尼娜，形成了超大陆罗迪尼亚。它存在了3亿年，然后再次分裂成乌尔、大西洋大陆和尼娜，这些陆块继续吸收分散的克拉通和新的地壳。盘古大陆形成然后又分裂。只有到那时，原始克拉通内部才形成了裂谷，将现今的大陆分散到海洋中。
乌尔大陆在经历了近30亿年的生存后，如何在盘古大陆分裂过程中被撕裂，以至于它的残骸今天在南非、马达加斯加、印度南部和澳大利亚被发现？这只是其他地质学家对罗杰斯假说提出的一系列问题之一，该假说距离被证实还有很长的路要走。然而，任何地质学家敢于构建这样的历史本身就是某种意义上的里程碑。这意味着下一个“跳房子者”已经无处可去了。
