安氏蜘蛛（Anelosimus studiosus）。图片由 Jonathan Pruitt/Ecology Letters 提供。对于蜘蛛恐惧症患者来说，它们可能总是令人毛骨悚然，但蜘蛛实际上也可以很“好”。一种奇怪的蜘蛛物种，安氏蜘蛛（Anelosimus studiosus），由两种截然不同的个性个体组成：温顺和好斗。而一项新的研究发现，至少在这个物种中，“好人”最后出局。A. studiosus 遍布北美和南美，在那里它们会建造大型的集体网，容纳大约 40 只雌蜘蛛。其他蜘蛛物种也同样具有社交性，但 A. studiosus 是唯一已知拥有两种截然不同性格类型——一种是温顺的，一种是不那么温顺的。
温顺的蜘蛛在建立新群体时，往往会离家更近，它们很少与捕食者搏斗或捕猎。而好斗型的蜘蛛则总是寻找战斗。当它们离开网时，它们会比温顺的蜘蛛 venturing 得更远。每只蜘蛛都只有一种性格类型，它们会将这种性格类型遗传给它们的后代。即使是父母双方性格不同，幼年的 A. studiosus 蜘蛛仍然会获得一种性格，而不是介于两者之间。
那么，对生物学家来说，问题是为什么两种如此不同的性格会进化并持续存在？为了回答这个问题，行为生态学家 Jonathan Pruitt 在田纳西州收集了一些野生的雌蜘蛛并带回实验室。在这里，Pruitt 进行了一些蜘蛛“配对”实验。他将蜘蛛分成两对——要么是两只爱好斗的蜘蛛，两只温顺的蜘蛛，要么是一只温顺的和一只爱好斗的。这 90 对蜘蛛在实验室里都织了网，然后 Pruitt 将它们搬到了野外。其中一半受到了“娇惯”——Pruitt 监测它们并驱逐入侵的其他物种的蜘蛛——而另一半则被留下来自生自灭。Pruitt 在五年内监测了这些原始群体及其后代的群体，届时总共有 607 个群体。
安氏蜘蛛（Anelosimus studiosus）的网。图片由 Jonathan Pruitt/Ecology Letters 提供。他发现了一个惊人的事实：最佳的蜘蛛性格取决于捕食者的普遍程度。当捕食者存在时，由温顺蜘蛛建立的后代，尽管产下了更多的幼崽，但灭绝的可能性却是后者的八倍。这些蜘蛛花费时间繁殖而不是保卫它们的网，因此它们被入侵者吃掉，或者它们的猎物被从网中偷走。最后，由温顺配对开始的群体全部灭绝，而由混合配对开始的群体只有四分之一得以幸存。然而，所有爱好斗的群体中，有四分之三仍然存活。在那些入侵者被驱逐的群体中，温顺的蜘蛛表现得很好。因此，竞争者的存在实际上将温顺的蜘蛛逼入了“输输”的境地（用生物学术语来说，就是进化的死胡同）：要么产仔，要么保护巢穴，但不能两者兼顾。而爱好斗的蜘蛛似乎能够同时应对这两种需求。一个物种能够将另一个物种逼入死胡同策略的能力，长期以来一直被推测，但从未在野外得到证实。这项研究
结果于上周发表在《Ecology Letters》杂志上。那么，最终哪种更具优势呢？是温顺蜘蛛的繁殖能力，还是爱好斗蜘蛛的生存能力？Pruitt 表示，任何一种极端都可能导致灭绝，所以混合可能是一个最好的状态。所有事物都适度，蜘蛛们。
