从新墨西哥州查科峡谷北缘拍摄的普韦布洛博尼托。（图片来源：道格拉斯·肯尼特，宾夕法尼亚州立大学）在公元1130年消失之前，新墨西哥州的查科人是一个可以与玛雅人相媲美的社会。尽管没有成型的文字系统，他们仍与附近的族群保持着复杂的贸易伙伴关系。他们居住在庞大而复杂的石砌“大房子”微型城市中，其中最大的一座是查科峡谷的普韦布洛博尼托，拥有650个房间。查科人是北美最早的复杂社会之一，但考古学家仍然不确定他们消失的原因——气候变化和干旱是主要的推测。除了神秘的消失之外，考古学家长期以来一直试图了解查科社会的组织方式。这一时期的西部普韦布洛社会通过母亲一方追溯血缘和等级，这取决于对仪式权力来源的控制。东部普韦布洛社会则根据能力和成就而非血统来确定社会等级。那么查科人是如何分配权力的呢？根据周二发表在《自然通讯》上的一篇论文
所述，查科社会的社会结构按照
碧昂丝的
方式运作——也就是说，女性掌管一切。
房间
33于1896年被发掘，
可以说是普韦布洛博尼托中最重要的考古房间。它是一个墓穴，安葬着十多名精英查科人，他们以非同寻常的护理方式被埋葬，随葬品包括海螺号角、鲍鱼壳、笛子和绿松石珠（仅最华丽的墓葬中就有11,200颗）。仅绿松石宝藏就使其成为美国西南部最丰富的墓葬。
普韦布洛博尼托房间区。（图片来源：乔治·佩里，宾夕法尼亚州立大学）在这项新研究中，研究人员分析了仅从母亲那里继承的线粒体DNA。他们发现埋葬在贵族墓穴中的九个人拥有相同的线粒体基因组。进一步的分析证实，埋葬在房间33的精英们在母亲一方有血缘关系。这为查科社会通过母系追溯继承、等级和特权提供了一个相当确凿的论据。参与这项研究的研究员斯蒂芬·普洛格博士表示：“一个精英母系家族在普韦布洛博尼托维持了至少300年，这表明这个精英母系家族可能统治了普韦布洛博尼托（至少）以及整个查科峡谷的社会政治事务长达三个世纪。”这项研究也代表了古基因组学方面的一项巨大成就；毕竟，他们从一个没有书面记录的古代社会中组装出了家谱。研究人员表示，据他们所知，这是第一项进行此类研究的成果。
