爱达荷峡谷可能降低火星存在生命的机会

当NASA的“凤凰号”着陆器本周末降落在火星上——假设它能成功度过那段炎热而惊险的着陆过程——科学家们希望它能找到更多水的证据。发表在《科学》杂志上的一项新研究利用爱达荷州的一个峡谷来表明，火星表面曾经可能被大量的积水覆盖，但这可能并不是找到火星生命的好兆头。虽然科罗拉多河在过去的五六百万年里逐渐雕刻出大峡谷，但开凿峡谷的方式不止一种。短时间内但巨大的洪水也可以做到。加州大学伯克利分校的迈克尔·兰布和他的团队认为爱达荷州东部的箱形峡谷就是这样形成的。峡谷下游有太重的巨石，峡谷中的泉水无法搬运，而且泉水很干净——没有足够的化学物质来溶解岩石。这些证据推翻了箱形峡谷与大峡谷一样，经过长时间逐渐形成的假设。兰布和他的同事推测，与雕刻爱达荷州峡谷的相同类型的洪水可能也开凿了火星的峡谷，如果属实，这将降低火星上生命产生的可能性。汹涌的水流可以终结生命，而且汹涌的水流也不利于创造生命。正如地球上我们所知的生命一样，是在更稳定的条件下产生的——气候长期保持温暖和湿润。但尽管有强有力的证据表明箱形峡谷的突然诞生，火星洪水仍然只是一种猜测。所以为了火星上的生命，我们希望这颗星球的表面是平淡无奇的。