嗯。我已经很久没有读过《纽约时报》关于女性在硬科学领域天生不如男性的争论文章了。我说的就是你，JohnTierney。
（不过，我确实读了一篇很有趣的关于 STEM 的文章，这是我们现在应该用来代替“硬科学”的新缩略词。Natalie Angier 说：“STEM 的发音就像你想象的那样，像植物的一部分，像细胞的类型，就像你对潮水所做的事情，我希望我能对这种趋势这样做，但可能太晚了。”）
当 Tierney 在打磨他的“兄弟会”论调时，科罗拉多大学的研究人员正在进行一项非常出色的关于女性学习物理的研究。他们选取了一个完整的大学入门物理课程作为研究对象，共 399 名学生（283 名男性和 116 名女性）。与任何好的心理学研究一样，学生们并不知道研究在进行什么。
该研究考察了“刻板印象威胁”现象，即某些群体在被提醒有关自身的负面刻板印象时，表现会下降。具体来说，研究人员想知道刻板印象威胁是否导致了该课程中女性的成绩下降。在本学期中，学生们两次——一次在学期初，一次在第一次期中考试前——完成了一项 15 分钟的写作任务。无论男女，他们都被随机分配写关于对他们重要的事情（“价值观肯定”）或者对其他人重要的事情（对照组）。价值观肯定练习先前已被证明有助于缩小少数族裔初中生的成就差距。无论是讲师还是助教，都不知道学生们完成了哪项写作任务。
在本学期末，研究人员查看了学生的考试成绩，包括课堂常规考试和标准化物理考试。他们发现价值观肯定练习并没有提高男性的考试成绩——如果说有影响的话，那就是略微降低了一点。然而，对于女性来说，从对照组到价值观肯定组，成绩有明显的提升。在对照组中，男性比女性成绩好。在进行价值观肯定练习后，这种差距消失了。
研究人员还考察了该班级的成绩分布。再次重申，价值观肯定练习没有影响男性的成绩，但它明显地将一部分女性从 C 等级提升到了 B 等级。有趣的是，获得 A 的女性比例并没有增加——似乎这项练习对那些一开始有些吃力的女性帮助最大。还有一项数据：作为在线课程调查的一部分，学生们回答了“根据我自己的个人信念，我期望男性在物理方面通常会比女性做得更好”这个问题，评分从 1 到 5 分。结果发现，那些同意这一刻板印象的女性从价值观肯定练习中获得了最大的提升。
这些学生不是不安全、厌恶数学的初中生；他们是自愿选修物理的大学生，因为他们想主修科学。看到刻板印象威胁在这个群体中仍然能产生如此强烈的影响，真是令人惊讶。但令人鼓舞的是，研究人员正在找到简单的方法来抵消它。或者，与某些专栏作家不同，承认首先存在这个问题。
