去年秋天，当洪水慢慢从路易斯安那州退去时，州政府开始了一项可怕的任务：辨认数百具遇难者的尸体。许多尸体离家很远，且高度腐烂。官员们知道，他们只能通过DNA来识别身份，尽管这种方法也会受到破坏范围的阻碍。因此，路易斯安那州借鉴了另一场大规模灾难（世贸中心被毁）的专家经验。
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“我们大多数人希望这只是一生一次的事件，”曾在世贸中心参与身份识别工作的遗传学家乔安·贝利-威尔逊说。“但可悲的是，事实并非如此。”
9/11事件后，国家司法研究所召集了一个遗传学家专家小组，协助市和州官员辨认死者身份。这些小组成员中的许多人，比如贝利-威尔逊，在卡特里娜飓风后组织的团队中再次上岗，他们的经验为这项工作提供了先机。
路易斯安那州的官员从一开始就知道要派遣遗传咨询师而不是警察去采访失踪人员的家属；在世贸中心调查中，受过与家属合作训练的人员获得了更准确的信息。9/11事件的专家还制作了一本用通俗易懂的语言解释DNA识别的小册子，参与卡特里娜飓风工作的遗传咨询师用它向家属解释，通过拭子采集脸颊细胞样本如何能帮助找到他们的亲人。此外，用于匹配死者遗传样本和在世亲属的计算机程序DNA-View，也在世贸中心的工作中得到了极大的改进和扩展。
尽管这些灾难侦探希望他们在大规模遇难者身份识别方面的技能能够永远退休，但他们仍然为最坏的情况做着准备。在9/11事件发生前约一个月，联邦紧急事务管理局预测，美国最大的三个国家灾难威胁是纽约市的恐怖袭击、新奥尔良堤坝决堤的洪水以及旧金山的强烈地震。因此，加州官员最近派遣人员前往路易斯安那州，既是为了协助那里的工作，也是为了练习最先进的灾难识别技术。虽然这种经验无法阻止地震发生，但可以帮助更快地开始恢复工作。
