宇航员 Ricky Arnold 于 2018 年 9 月 10 日从国际空间站拍摄了这张飓风“弗洛伦斯”的照片。（资料来源：NASA） 随着飓风“弗洛伦斯”逼近大西洋沿岸，超过一百万卡罗莱纳州居民正在撤离，而数百万居民则储备物资准备抵御。本周，飓风“弗洛伦斯”经历了令人难以置信的快速增强，在不到 48 小时内从热带风暴升级为 4 级飓风。它的增强方式是已知的，但科学家们仍然难以预测哪些大西洋飓风在穿越海洋的过程中会迅速增强——或者不会。
飓风的诞生之地
大西洋飓风起源于非洲陆地上称为“东风波”的系统。当这些幼年风暴从非洲大陆向西移动时，它们就开始在大西洋的成长之旅。并非所有风暴都能成功。国家大气研究中心的研究员 Rosimar Ríos-Berríos 说：“这实际上是大气科学最大的谜团之一。‘每年都有很多很多这样的系统从非洲出来，只有少数几个会变成飓风。’ 总的来说，能够助长飓风的条件是众所周知的。当低压系统周围形成的云层遇到微弱的风切变（即在所有高度上风速和风向都相同的风）和温暖的海水温度时，风暴就会从海洋中吸取能量，并增大和加速。这些条件越一致，飓风穿越大西洋时获得的能量就越多。只要有一个条件不符合——干燥的空气或强风——该系统就不会变成飓风。但是，Ríos-Berríos 说：“即使所有条件都在正确的时间和地点出现，系统也可能存在某种混沌的特性，使其无法变成飓风。这是一个困难但非常重要的问题。” Ríos-Berríos 说，云层尺度上发生的事情对于飓风的快速增强也至关重要，但其原因尚不清楚。她说，飓风增强过程中的云层形成有点像一个“先有鸡还是先有蛋”的难题。要使一个系统发展成飓风，必须在低压系统上方、风以逆时针方向旋转的海洋上聚集云层。但这些低压系统是*由*聚集、旋转的云层*引起*的。“我们对快速增强还有很多东西要了解，”她说。“很可能还有更多我们不了解的小尺度过程。”
气象学家的养成
Ríos-Berríos 通过研究这些过程，希望能改进飓风预测。她在波多黎各长大，在那里她和家人经历了多次飓风。这些经历激发了她从事大气研究的职业。“对我来说，印象最深刻的是乔治飓风，”她说，“它登陆时是 3 级飓风。住在波多黎各，有很大的不确定性。总是在想，它会来吗？不来吗？波多黎各是个很小的岛屿，一个小小的变化就会带来很大的影响。“我对预报方面产生了浓厚的兴趣，心想，我要成为一名气象学家，也许能上电视更好地预测它们。然后我有一个暑期实习，发现我更喜欢做研究。所以我就这样开始了——希望通过研究能够更好地预测飓风。”
飓风“弗洛伦斯”增强
飓风“弗洛伦斯”迅速增强的迹象之一是围绕低压中心可见的一圈云。这使得“眼睛”得以形成，从而促进了海洋能量向飓风的快速转化。海水温度异常温暖——华氏 84 度——这使得一个特别恶劣的风暴得以形成。Ríos-Berríos 说，目前尚不清楚风况如何导致飓风“弗洛伦斯”停滞在陆地上并加剧类似 2017 年“哈维”的风灾。这种情况发生在来自西方的风与来自东方的风相遇时，相互抵消，导致风暴停滞不前，而不是吹过。其他近期飓风没有面临的一个最终复杂因素是卡罗莱纳州的山脉。当潮湿的飓风空气遇到山脉时，它会被迫上升。当潮湿的空气上升时，它会变成云，并导致更多的降水。这种雨影效应可能使飓风“弗洛伦斯”比现在更加可怕。“水，而不是风，是飓风期间造成死亡的主要原因，”Ríos-Berríos 说。“这确实是一个非常令人担忧的威胁，应该非常非常认真对待。”
