在中世纪的英格兰，“惯用手”决定了一个人是被视为善良还是邪恶。 “左”的拉丁词根字面意思就是“邪恶”，而偏爱那只手的人有时会被指控使用巫术。
现在，成像技术可以告诉我们偏爱一只手如何影响骨骼化学，根据《PLOS ONE》上的一篇报道。研究人员使用相对较新的成像技术来分析一个著名沉船——《玛丽罗斯号》——的几百年前的骨骼。这艘船是都铎王朝时期亨利八世统治期间皇家海军的一部分，于 1545 年 7 月 19 日在索伦特海战中被法国船只击沉。船员的骨骼遗骸保存完好，为研究他们的健康和外貌提供了充足的资料。
中世纪英格兰的人类遗骸
为了研究衰老的影响——同时也考虑“惯用手”——研究人员转向了锁骨。扫描了 12 名年龄在 13 至 40 岁之间的船员的锁骨两侧，揭示了衰老的不对称影响。在所有 12 个案例中，矿物质含量随年龄增长而增加，而蛋白质含量则随年龄增长而减少。右侧的影响也更明显。
“虽然目的是研究锁骨化学成分随年龄的变化，但惯用手也被纳入其中，因为这些人类骨骼遗骸来自生活在中世纪英格兰的人，当时左撇子有负面含义，因此右撇子是所有人的常态，”该论文的作者之一 Sheona Shankland 说，她曾在兰卡斯特大学进行研究。
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检查骨骼的新方法
尽管研究人员预计会看到与衰老相关的骨矿物质增加，但使用拉曼光谱（一种利用激光探测物质内在化学成分的技术）检查锁骨，提供了其他成像技术无法达到的新细节水平。
Shankland 说：“整个化学图景比不考虑化学细微之处波动的 X 射线技术提供了更多信息。”
该项目的合著者、兰卡斯特大学研究员 Jemma Kerns 曾使用拉曼光谱研究过其中一些船员胫骨的骨骼疾病。该技术通常用于质量控制——例如，确保药物的化学成分含有预期的分子。但它在考古学中相对较新。
Shankland 说：“这项技术在研究衰老和惯用手方面是一个全新的考古人类骨骼遗骸研究途径，并取得了一些非常有趣的结果。”
16 世纪船员的健康状况
对于考古学来说，拉曼光谱最大的优势之一是它不会破坏它探测的物体。研究人员强调，沉船的骨骼遗骸得到了尊重。
至于船员，他们留下的部分遗产是，了解他们过去的骨骼健康状况可能有助于未来更好地了解骨质疏松症等疾病。
Kerns 在一份新闻稿中说：“能够与这些独特而珍贵的人类遗骸一起工作，了解更多关于 16 世纪船员的生活，同时了解我们衰老过程中骨骼成分的变化，这对今天的健康具有重要意义，这令人着迷。”
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文章来源
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PLOS ONE。照亮玛丽罗斯号：使用拉曼光谱识别水手锁骨中人类衰老和惯用手的化学差异
Maryrose.org。发现玛丽罗斯号
兰卡斯特大学研究员。Jemma Kerns
在加入Discover Magazine之前，Paul做了20多年的科学记者，专注于美国生命科学政策和全球科学职业问题。他的职业生涯始于报纸，后来转向科学杂志。他的作品曾出现在《科学新闻》、《科学》、《自然》和《科学美国人》等出版物上。
