哈德逊河一直是美国污染最严重的河流之一，但正因为这种污染，它现在正以惊人的速度发生着进化。快速进化的物种是生活在哈德逊河底部的海湾鳉鱼，它们生活在 20 世纪大部分时间里被 PCBs 污染的区域。
PCBs，即多氯联苯，最早出现在 1929 年，并被用于数百种工业和商业应用中，主要用作电绝缘体。它们在 50 年后被禁止，但它们不会轻易降解。部分原因是 PCBs 污染，哈德逊河长达 200 英里的河段是全国最大的超级基金场地。[国家地理]
尽管生活在 PCBs 污染的水域中并在体内积累了这些化学物质，但海湾鳉鱼在这条河里仍然活得很好。本周发表在《科学》杂志上的一项研究
显示，在短短几十代的时间里，这些鱼类
已经进化出了对 PCBs 的抵抗力。
Wirgin 解释说，这种抵抗力是由一个基因变异提供的，该变异阻止化学物质与鱼类细胞结合。他说，这种变异在哈德逊河海湾鳉鱼中约有 95% 的个体中存在。它出现在康涅狄格州和长岛两个较小溪流的海湾鳉鱼中约 5% 的个体中，“如果你离哈德逊河越远，就完全看不到它了。”[华尔街日报]
这个基因突变为芳基烃受体 2 (aryl hydrocarbon receptor2)，或称 AHR2。PCBs 很难与这个突变版本的受体结合，这是由于海湾鳉鱼缺失了六个 DNA 碱基对。但真正奇怪的是鱼类发展出这种性状的速度——可能只用了 20 到 50 代。然而，尽管海湾鳉鱼的进化是一项了不起的成就，但它并不一定是总体上的好消息，也不能让污染环境的人类免责。
一方面，他和他人表示，这些鱼类可能正在为这种基因突变付出代价，例如生长缓慢或对其他压力抵抗力下降。此外，幸存下来的鱼类正在将污染物转移到食物链中。“它们是条纹鲈鱼的主要猎物，”Wirgin 说。“你有一条鱼，它通常会因为 PCBs 或二恶英而死亡。但它还活着，并且携带了所有这些 PCBs 和二恶英，然后被吃掉了。”[Discovery News]
相关内容：80beats：研究：受虱子侵扰的养殖鲑鱼并非导致野生鲑鱼死亡的原因
80beats：首次海洋普查描述了海洋的奇迹——以及烦恼
80beats：美国环保局的绝妙主意：让我们将火箭燃料化学品从饮用水中清除
DISCOVER：关于……水的 20 件你不知道的事情
图片：Science / AAAS
