NASA 的“新视野号”探测器访问柯伊伯带天体“天涯海角”的艺术想象图。(图片来源：NASA)
与“新视野号”一起迎接新年
今年新年，你可以像其他人一样去一个无聊的酒吧，或者你可以观看 NASA 的“新视野号”探测器创造历史，以此来庆祝新的一年的开始。美国东部时间 1 月 1 日凌晨 12:33，该探测器将飞行到距离 2014 MU69，更广为人知的名称为“天涯海角”（Ultima Thule），这个位于柯伊伯带冥王星以外的遥远天体，距离仅 2200 英里（3540 公里）。 NASA 将在 NASA TV 上直播这一事件，并通过其社交媒体渠道提供更新。 您可以通过任务页面找到更多详细信息。<iframe width="560" height="315" src="https://www.youtube.com/embed/21X5lGlDOfg" frameborder="0" allow="accelerometer; autoplay; encrypted-media; gyroscope; picture-in-picture" allowfullscreen></iframe>
终于到达“天涯海角”
这将是航天器有史以来访问过的最遥远的天体，“新视野号”将比 2015 年接近冥王星时，更接近“天涯海角”三倍。 该天体直径约 19 英里（30 公里），形状像花生，很可能是红色的。“天涯海角”大约每 295 年绕太阳一周，并且自太阳系早期形成以来可能几乎没有受到干扰，这使其成为天文学家令人兴奋的目标。 此次飞掠将发生在距离地球约 40 亿英里（66 亿公里）的地方。 因此，将“新视野号”的信息传输到 NASA 深空网络的无线电信号需要超过 6 个小时才能完成传输，我们需要等待更长的时间才能看到“天涯海角”。 太空岩石的第一张（极其）粗糙的图像将在新年前夕的下午到达，因为航天器仍在接近中。 它们的像素分辨率约为每像素 75 公里，这意味着整个物体在该距离上所占的像素将小于一个像素。 随着航天器的接近，分辨率将继续提高，到 1 月 2 日晚上，图像将达到每像素 1.8 公里。 不过，到元旦，我们应该会获得一些相当高分辨率的跨海王星天体的照片，让科学家和公众最终能够一睹这个古老天体的风采。 约翰·霍普金斯大学应用物理实验室将提供该事件的现场网络直播，可在此处观看这里。 网络直播将包括该事件的现场报道，包括实时飞掠模拟。 此外，在航天器于元旦接近时，皇后乐队吉他手和天体物理学家布莱恩·梅将发行他的新单曲 “新视野”。 这将是梅二十多年来的首张个人发行专辑。
