物理学家丹尼尔·邦恩在伊朗探访他妻子的出生地时，当地人告诉他，附近的一片流沙中曾有骆驼被完全吞噬。他想知道：流沙真的有那么致命吗？于是他将一些泥浆舀进一个腌黄瓜罐里，带回了阿姆斯特丹大学的实验室。分析了成分后，邦恩和他的同事们用自制的流沙填满了大桶，并开始往里面投入东西。“传统的好莱坞观念是，你会在流沙中溺水。我们非常清楚地证明了你不会，”他说——如果你保持清醒的头脑。
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邦恩的实验揭去了流沙的许多神秘面纱。来自伊朗的样本由粘土、沙子和盐水混合而成，形成一种半固态物质，颗粒松散地堆积在一起。沙粒堆积起来，使流沙看起来像一个稳定的表面，但整个框架会在即使是微小的压力下突然崩塌。随着水位的上升和沙子的下沉，浓密的泥浆会在底部聚集。超细颗粒似乎是赋予这种混合物致命抓力的秘密成分。邦恩计算，将脚从盐水流沙中拔出可能需要与举起一辆汽车相同的力量。
好消息是，如果你不挣扎，你的身体会自然地浮在咸泥的上方。耐心一点，你可以摆动你的脚，让水流到它们周围，最终松开泥浆。如果骆驼在伊朗的泥浆中死去，邦恩认为，这可能是因为它们不停地挣扎，试图逃脱，最终徒劳无功。
