善于把握时机总是有帮助的。似乎没有人比烟草植物Nicotiana attenuata更了解这一点，
这种植物生长在美国西部，在夜间开花 [纽约时报]。
通常情况下，烟草植物由夜蛾授粉，夜蛾每晚都会访问它的花朵。但当这些夜蛾留下卵，孵化成吃叶毛虫时，植物的自卫机制就会启动，转而在白天开花。这吸引了不同的传粉者，即蜂鸟。生态学家Danny Kessler在试图为一项研究拍摄植物授粉的照片时注意到这一变化。他发现植物不仅在白天开花，而且它们还改变了花朵，使它们对蜂鸟更具吸引力
它们释放的吸引蛾子的化学物质减少了；它们的花蜜中糖分含量较低，这正是蜂鸟喜欢的；而且它们的形状更像管状，使其对蜂鸟长而细的喙很友好 [科学NOW每日新闻]。
Kessler和他在马克斯·普朗克研究所的同事们，包括生态学家Ian Baldwin，想知道这种开花时间和传粉者的变化是否与被毛虫吃掉有关。他们决定去调查一下。
他[Kessler]把毛虫放在未受攻击的植物上，发现8天后，它们35%的花在早上开放——而未受干扰的植物只有11%。当Kessler割伤叶子并在上面放上毛虫的唾液时，植物的反应也一样 [科学NOW每日新闻]。
研究人员表示，植物的反应表明它对贪婪的毛虫保持高度警惕，而其他科学家则指出，这些改变表明植物可以调整其花朵以适应不断变化的环境。研究人员说，这也让我们对如何处理攻击植物的害虫有了不同的看法。例如，他们指出，除了喷洒杀虫剂之外，可能还有其他方法来解决这个问题——使植物对捕食者的母亲不再有吸引力 [科学NOW每日新闻]。 相关内容：发现：会说话的植物 80拍：现实生活中的杀手番茄？食肉植物可能无处不在 80拍：兰花用蜜蜂恐惧的味道引诱大黄蜂 80拍：花瓣上的防滑细胞帮助蜜蜂抓住 80拍：烟草植物通过在花蜜中加入尼古丁来控制传粉者图片：Danny Kessler
