牺牲一小块花园可能足以极大地改善在传粉者数量急剧下降的时期里蜜蜂的困境。“花园里的一小块野花地或迷你草甸可以为生物多样性带来巨大的好处，”萨塞克斯大学的保护生物学博士候选人 Janine Griffiths-Lee 说。“只要一个小角落就能起到神奇的作用。”
由于农药使用、气候变化以及入侵物种的捕食等多种原因，世界各地的传粉者数量正在下降。而不仅仅是传粉者——总体而言，昆虫在地球上的数量和多样性都在急剧下降，这撕裂了一个为食物链上一层提供食物的整个基础生态系统。
没有授粉，我们的许多农作物和果园都无法生产水果、坚果和谷物，这些不仅养活了我们，也养活了我们赖以为生的许多牲畜。事实上，根据美国农业部的数据，仅在美国就有超过 90 种特种作物需要授粉。该机构在 2017 年估计，野生和驯养蜜蜂每年为该国的农作物价值贡献 150 亿美元——并警告说，扭转传粉者数量下降对我们未来的粮食供应至关重要。
草坪文化
改善传粉者栖息地的许多工作都集中在农田上，因为那里蜜蜂和其他节肢动物的消失带来了最大的影响。但世界许多地区的城市化步伐正在加快，将拥有丰富本地植物多样性的野生土地转变为拥有相同草坪的住宅区。
这些草坪代表着单一栽培，导致昆虫群落多样性降低。反过来，这也会影响以这些城市地区的昆虫为食的鸟类和其他大型动物的多样性。Griffiths-Lee 说，在英格兰和威尔士，自 1984 年以来，97% 的野花草甸已经消失。她想知道在花园里的一小块野花是否能帮助解决这一损失。
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在《昆虫保护杂志》上发表的近期研究中，Griffiths-Lee 和她的同事们招募了英国的 150 名志愿者，他们来自苏格兰西北部的外赫布里底群岛一直到英格兰西南部的康沃尔。他们将这些公民科学家分成三人一组；一组收到商业上可获得的野花种子混合物，而第二组收到据信对传粉者特别有益的野花种子混合物，这是在昆虫学家帮助下设计的。
这两组人在两乘四米的区域播下了种子，而第三组则完全没有收到任何种子。然后，研究人员要求每位公民科学家在迷你草甸（无论有花还是无花）周围设置昆虫陷阱，并在 2016 年和 2017 年 5 月至 8 月期间将它们寄回给 Griffiths-Lee 的团队。回到实验室后，团队将这些收集到的节肢动物分成分类群，更仔细地关注该地区的传粉者（蜜蜂和食蚜蝇）并按物种进行分类。“这让我们对他们的花园里有什么有了相当多的了解，”Griffiths-Lee 说。
花园里更好的蜜蜂家园
研究发现，无论使用哪种种子混合物，在播种草甸后的第二年，拥有迷你草甸的花园里的熊蜂数量增加了两倍多。种子混合物在第二年还吸引了 87% 的独居蜂和 85% 的独居黄蜂。虽然后者不是传粉者，但它们可以通过捕食可能损坏水果和蔬菜的害虫来改善花园的健康状况。
两种种子混合物在吸引的昆虫类型上略有不同：商业上可获得的混合物对独居蜂和熊蜂物种更具吸引力，并且与昆虫学家精心策划的混合物相比，显着提高了蜜蜂的多样性。尽管如此，这种更具针对性的混合物确实对独居黄蜂有吸引力。结果表明，居民如何定制他们的花园以吸引他们想要的授粉或害虫防治的昆虫。
Griffiths-Lee 表示，她希望这项研究能够为日益增长的努力做出贡献，鼓励人们提高庭院的植物多样性。英国的一些举措——例如“五月不剪草”，旨在鼓励房主在春季开花季节停止修剪草坪，以提高植物和传粉者多样性——已经获得了关注。现在，在庭院和其他地方种植野花物种的重点可以改善繁荣的城市地区整体的昆虫和传粉者多样性。
“如果将其融入城市规划，我认为你会看到巨大的成效，”Griffiths-Lee 说。
