阿兹特克历法如何计算闰年

现代和过去的土著人民、人类学家，甚至几个世纪前的传教士，很早就知道阿兹特克（也称为墨西加）复杂历法的许多仪式和象征方面。

这个历法系统涉及太阳历和宗教历的交织；正常的太阳历有365天，而宗教历有260天，分为13组，每组20天。（其中每一天都代表了13天和20天关联的独特组合，并拥有自己的名称、符号、守护神以及善恶的分配。）

但是，他们校准太阳年历的方式长期以来一直是个谜。事实上，直到最近，学者们甚至还没有破译为什么阿兹特克新年会选择在那个日期开始——格里高利历的2月23日，这是西方文化今天使用的历法。

“这对我们来说是一个难题，”加州大学河滨分校的生态学家 Exequiel Ezcurra 说，他是发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上的一项旨在找到答案的研究的主要作者。

农业压力

尽管 Ezcurra 的职业是生态学家，但他一直对墨西哥盆地的环境历史感兴趣，那里坐落着墨西哥城以及特诺奇蒂特兰和特奥蒂瓦坎等古代土著城市的遗址。整个地区都受季节性季风的影响，季风决定了农业年。考虑到该地区过去和现在支持的庞大人口，Ezcurra 说，精确测量太阳年对于校准种植和收获季节来说非常重要。

虽然阿兹特克人知道太阳年大约有365天，就像我们知道的一样，但他们需要一种方法来重新校准这个历法——因为地球绕太阳一周实际上需要365天、5小时49分钟。在现代格里高利历中，我们通过每四年增加一天（称为闰年）来解决这个棘手的问题，然后在每百年里跳过三个世纪中的一个世纪的闰年。

然而，例如，仅仅在365天的历法中跳过闰年，经过几个世纪后，可能会导致阿兹特克人错过最佳的种植季节一周。“一个没有根据季节调整的农业历最终将毫无意义，”Ezcurra 说。

直到最近这项研究，学者们还没有找到阿兹特克人使用的任何具体的校准设备。但 Ezcurra 怀疑他们使用了地平线本身作为历法工具，特别是使用太阳从固定点站立时第一次照亮特定远景的日子来计时。

鸟瞰视角

他和他的同事开始仔细研究阿兹特克抄本——由阿兹特克人写下的关于他们自己的书籍——以及早期的西班牙殖民时期著作以寻找线索。他们还进行了天文模拟，最终发现，站在特诺奇蒂特兰（阿兹特克帝国的首都）的大神庙顶上的人可以很好地掌握日历。

在格里高利历的3月16日，太阳将第一次照亮特拉洛克山，标志着雨季之前的干燥春季的开始。在玉米生长季节的高峰期，当阿兹特克人庆祝玉米女神奇科梅科亚特尔时，太阳将第一次从玉米梯田后面升起。而在冬至，阿兹特克人庆祝伊拉玛·特库特利或托纳，一位母神的时候，太阳将从伊兹塔西瓦特尔火山（特诺奇蒂特兰以东南方向）上覆盖着积雪的剪影升起，该火山的名字大致翻译为“白女人”。

“我们惊讶地发现，”Ezcurra 说，“他们的仪式和庆祝活动与你在寺庙远眺地平线上看到的情景一致。”

神秘的新年

然而，这一令人难以置信的发现仍然没有揭示出关于阿兹特克新年任何清晰的信息。当站在大神庙附近并向东望去时，2月23日的太阳并没有在什么重要的地方升起。

但是，当我们思考墨西哥盆地的历史时，阿兹特克人并不是附近唯一需要精确历法来校准种植和收获的文明。在墨西加人于公元1325年建立特诺奇蒂特兰之前，这里已经繁荣了几个世纪的文化和城市。

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因此，Ezcurra 和他的同事们没有局限于阿兹特克遗址和建筑，而是开始观察盆地周围其他更古老的圣地。利用更多的天文模拟，他们发现了“让我们大吃一惊的东西”，他说：当从特佩亚克（据传统记载，圣母瓜达卢佩于公元1531年2月23日显现给墨西哥土著的地方）望去时，太阳将直接从特拉洛克山上空升起。这座山在阿兹特克人崛起期间及之前都是一个神圣的地点。

出于好奇，研究人员随后查看了特拉洛克山的航拍图像，发现了奇怪建筑的遗迹，该建筑朝向特佩亚克山。它由两条长墙构成，形成一种露天走廊，通向后面约492英尺的方形庭院。