一项基因救援项目已将粉鸽的数量从仅有的12只恢复到如今的400多只。（Vikash Tatayah/Mauritian Wildlife Foundation）“伏地魔比哈利·波特活得还久，”克里斯泰尔·费里耶在我和她一起漫步于毛里求斯东海岸的艾格雷特岛——一个小型无人岛时说道。“给它们戴环的人可以给它们命名，”她解释道。费里耶是毛里求斯野生动物基金会（MWF）的鸟类专家，她所说的奇幻生物就是粉鸽。粉鸽仅原产于毛里求斯。而在1990年，它们的种群数量锐减至12只。这些独特的鸟类面临着与它们已灭绝的表亲渡渡鸟类似的命运——最后一次目击记录是在1662年。但一项密集的保护项目在二十年内将粉鸽的数量提高到400只，接近团队的目标600只。“但要达到最后200只并不容易，”MWF的保护总监Vikash Tatyah说。他说，前方仍有挑战。与火山起源的 the mainland 不同，艾格雷特岛是由珊瑚石灰石构成的。该岛于1965年被宣布为自然保护区。如今，这里生活着35只粉鸽。你乘船穿过大陆旁碧绿的蓝水抵达。踏上岛屿，仿佛穿越回了过去。岛屿面积约67英亩，但仍足够容纳包括臭名昭著的渡渡鸟在内的多种已灭绝的毛里求斯物种的幽灵。然而，这座岛屿依然充满希望。抵达时，我们会接受检查，确保没有任何不受欢迎的种子或访客搭便车，以免破坏岛上的保护工作。与渡渡鸟一样，粉鸽数量下降的主要原因之一是老鼠和猫等捕食者，它们会偷食鸟蛋和雏鸟。甚至岛上错误的植物生长也可能对严密监测的栖息地产生有害影响。
从艾格雷特岛看毛里求斯本岛的景色。（图片来源：Stephen Cussen）没有小路，你只需小心脚下——留意嵌入地面的珊瑚、榕树垂下的根、未受干扰的白檀树以及新种植的本地树苗。异域鸟类的鸣叫，本土果蝠倒挂，本地的华丽日壁虎（ornate day geckos）爬行，以及像‘幽灵’和‘老爸’这样的巨型阿尔达布拉象龟（Aldabra tortoises）在这里悠闲漫步。保护主义者已仔细考虑了岛上的每一种植物和动物。这些努力促成了森林的恢复以及已在该岛上完全消失的濒危物种的重新引入。
备受争议的保护
它们并非传统意义上的粉色，远距离看，它们苍白的粉色身体和棕色翅膀会显得有些灰色。它们的存在曾经备受争议。最初的项目由威尔士生物学家兼保护主义者卡尔·琼斯（Carl Jones）领导，他的方法曾受到批评，包括移动巢穴中的鸟蛋。几十年后，他因将九种极度濒危物种带回毛里求斯而受到赞誉，其中包括粉鸽。去年，他获得了印第安纳波利斯保护奖。“圈养繁殖是指它们将鸽子带走，在圈养环境中繁殖，让亲鸟抚养雏鸟，或者甚至进行人工育雏，”费里耶解释道，她指的是幼鸽。“另一种方法是异巢育雏（cross fostering），即在孵化鸟蛋后，由另一种物种——灰鸽（Barbary doves）——来抚养雏鸽。”但仍有工作要做。Tatayah说，森林质量正在下降，这影响了动物的食物来源。粉鸽仍然面临着繁盛的捕食者种群，以及疾病和遗传缺陷的挑战。为了应对其中一些挑战，团队会帮助喂养岛上的濒危鸟类。“粉鸽每周都会被喂食玉米和小麦，”费里耶说。
对森林的精心恢复使得粉鸽等濒危物种得以重新引入。（图片来源：Stephen Cussen）
把所有鸡蛋放在一个篮子里
该团队正逐步将更多的亚种群鸟类释放到毛里求斯及其岛屿上。Tatayah说，鸟类种群通常会经历周期性变化。“但要克服这一点，我们唯一能做的就是将粉鸽释放到毛里求斯的各个不同地点。”他说，它们需要分散开，你不能把所有的鸡蛋都放在一个篮子里。就像渡渡鸟一样，森林砍伐仍然是一个真实存在的威胁。如今，毛里求斯森林——至少是质量好的部分——只占15世纪渡渡鸟生存时期的2%。因此，在栖息地得到精心恢复之前，粉鸽和其他脆弱物种将需要大胆的保护主义者伸出援手。还有伏地魔。
