公民科学沙龙是 Discover 杂志与 SciStarter.org 合作的成果。
空气质量影响着我们的健康、生活质量甚至寿命。大多数人并不关心他们呼吸的空气中有何成分——但也许他们应该关心。
这正是 巴基斯坦空气质量倡议 的驱动力。这个公民科学项目旨在让人们了解他们呼吸的空气中有何物质。阿比德·奥马尔（Abid Omar）曾在空气污染严重的北京生活，他开始好奇他和周围的人每天吸入的空气到底是什么样的。他带着这份好奇心来到了巴基斯坦。
奥马尔购买了几台空气质量监测仪，很快就意识到他所在的城市卡拉奇的空气质量非常差。事实上，糟糕到在其他国家，政府早就应该关闭学校，让人们待在室内。经过进一步研究，奥马尔发现巴基斯坦缺乏相关数据。最近的研究已经过时且不足。研究人员只关注了 卡拉奇 和 拉合尔 这两个城市，并且可以追溯到 2008 年和 2011 年。关于拉合尔的研究只使用了两周的数据。奥马尔意识到，没有人，甚至政府，正在监测巴基斯坦的空气质量。
然而，有充分的证据表明空气污染正在导致严重的健康问题。《柳叶刀》医学杂志在 2015 年报道称，巴基斯坦每年有超过 31 万人死亡与空气质量差有关。这占巴基斯坦每年总死亡人数的 22%。根据芝加哥大学能源政策研究所的数据，巴基斯坦居民的平均预期寿命因空气质量差而缩短了 2.6 年，在人口稠密的旁遮普地区，这一数字甚至高达约 5 年。
奥马尔的组织发现，他们在巴基斯坦研究的城市中，没有一个城市达到国家环境质量标准设定的空气质量水平。而根据这些标准，拉合尔市应该有 41 天的空气质量被认为是“危险”（最差等级）。
奥马尔认为，如果能获得更好、更易获取的信息，人们就能保护自己。他们会知道哪些日子可以跳过晨跑，或者出门戴口罩。这些信息可以挽救他们的生命。
(图片来源：AirVisual)
AirVisual
空气中有什么？
奥马尔利用 AirVisual 监测仪，将 巴基斯坦空气质量倡议 组织成一个空气质量监测网络。“没有志愿者的帮助，这个过程是不可能实现的，”他说。“每个人在寻找设置空气监测仪的地点和进行设置方面都至关重要。每个志愿者的投入成本相当低。只需要设置好空气监测仪。但是，它们提供的数据在许多方面都得到了回报。”
奥马尔曾担心，由于缺乏行动，巴基斯坦的空气质量可能会成为世界上最差的。而在 2017 年 11 月，事实正是如此。根据奥马尔组织收集的数据，拉合尔市被宣布为空气质量最差的城市。危险颗粒物的含量是巴基斯坦政府认为安全标准的 30 倍。
随后，在同月，市民将空气质量案件告上了巴基斯坦高等法院。然而，政府继续否认空气质量是该地区的一个问题——直到巴基斯坦空气质量倡议收集的数据被用作证据。
因此，政府宣布巴基斯坦空气质量进入国家紧急状态。这一变化促使了行动。政府成立了一个烟雾委员会，旨在调查巴基斯坦空气污染的原因，并努力减少烟雾水平。
随着政府开始着手解决巴基斯坦的空气质量问题，奥马尔的组织仍在努力实现他们的目标：
监测巴基斯坦主要城市地区的空气质量
向公众公开当地空气质量数据
提高公众对空气质量和空气污染的认识
合作提供平台、工具和知识，以建设一个信息通达的社会
巴基斯坦人以及全世界的人们可以做什么
巴基斯坦目前已安装了 40 台空气质量监测仪，但这还不够。理想情况下，需要使用数百台监测仪来收集足够的数据。通过 Facebook、Twitter 和 AirVisual 应用程序等平台，巴基斯坦空气质量倡议正在努力获取当地空气质量的每小时信息。
最初的成立是由一位好奇而关心此事的公民促成的。现在，需要有受过教育、了解情况的公众才能在空气质量方面做出这些必要的改变。志愿者对于奥马尔组织所做的以及将要继续做的工作至关重要。通过参与，志愿者有机会更了解这些问题，并成为自己社区的空气质量大使。
参与其中：任何人都可以帮助监测自己家庭和社区的污染情况。Air Visual Pro 可以让你检测和可视化空气质量水平。一个名为 CanAirIo 的公民科学项目实际上使人们能够自己制造空气质量监测仪。
