语言如何让科学家了解黑猩猩的内心世界

在黑猩猩社会中，一声口哨后紧跟着一声尖叫似乎意味着：“我走了。” 有活力的咕噜声可能表示“好吃的。” 而一次臀部推力可能预示着那只黑猩猩准备“玩乐”。

这些粗略的翻译是数十年来对黑猩猩交流研究的成果。除了揭示猿类在说些什么（大惊喜：食物和性），这些结果还反映了黑猩猩交流的原因和方式，以及这与人类语言的比较。

关于黑猩猩交流的最大问题之一围绕着意图的概念。黑猩猩为什么要进行它们所做的交流？答案似乎显而易见，但实际上，对刺激的先天非自愿反应与为了传达思想和情感等内在事物而有意识地发出的叫声和手势之间存在着重要的区别。

第一种交流包括笑和哭等，它不一定需要意识才能产生。第二种则需要一种被称为心智理论的东西，即理解其他生物有思想。

拥有先进的心智理论表明了一定程度的意识，它正在帮助研究人员评估黑猩猩等动物到底有多聪明和有意识。到目前为止的研究表明，它们确实理解他人有思想——至少在一定程度上。

意图的层次

科学家将动物交流分为不同的意图层次，这些层次是由哲学家和认知科学家丹尼尔·丹尼特在20世纪80年代提出的。这些层次对应着心智理论的不同程度。

零阶意图不需要心智理论，指的是没有交流意图的自动反应。例如，某些猴子可能被生物学编程，当它们发现捕食者时会发出警报声。这种叫声可以导致其他动物躲避，但这并不是发出叫声的原因。我们假设的猴子只是在尖叫：“我的天，美洲豹！”（如果我可以从猴语翻译过来的话）。

但是，具有一阶意图的动物会故意发出信号来改变他人的**行为**。这就像我们的猴子朋友大喊：“美洲豹！危险！”因为它知道这种叫声会促使群体成员躲藏。二阶意图更进一步：发出信号是为了改变他人的**思想**。这当然需要理解他人有思想，或者说拥有心智理论。意图的层次还在继续（三阶是我想让你知道我想让你知道某事），但关于猿类的争论主要围绕前三个层次。

为了确定不同物种达到了哪个层次，动物研究人员借鉴了研究婴儿语言技能发展的心理学家的标准。情境线索暗示了意图性交流，例如主体只有在相关接收者在附近并注意时才发出信号。例如，婴儿只有在大人看着时才会指向奶瓶。或者猴子只有在群体成员处于危险之中时才发出“美洲豹！”的叫声。

黑猩猩的意图

抛开假设的猴子，我们最亲近的亲戚——两种黑猩猩：倭黑猩猩（Pan paniscus）和普通黑猩猩（Pan troglodytes）之间的交流是怎样的？

黑猩猩的声带结构无法像人类一样发出那么多声音。它们依赖于有限的叫声，这些叫声被分为四种叫声类型——呼呼声、咕噜声、吠叫声和尖叫声——以及几十种亚型。然而，猿类拥有更大范围的非语言交流手势，例如口部抚摸和夸张的抓挠。在黑猩猩和倭黑猩猩中，已经观察到超过70种这样的手势总计。手势和叫声共同为潜在的广泛交流提供了足够的载体。

普通黑猩猩和倭黑猩猩观察到的手势维恩图*（图片来源：Graham 等人；《动物认知》2017，第20卷）*

但对于任何程度的意图性而言，叫声和手势都需要与特定的事件或情感可靠地关联。大多数可能只在非常普遍的意义上如此，就像哭泣表示悲伤一样。然而，某些黑猩猩的信号，在特定语境中使用时，可能具有更精确的含义。例如，超过90%的粗鲁咕噜声（咕噜声的一种亚型）是在进食情境中产生的，这表明这种叫声可以翻译为“食物！”。细微的变化可能包含更多信息：在一项研究中，圈养的黑猩猩对高等级和低等级食物——面包和苹果——产生了并理解了声音上独特的粗鲁咕噜声。

面包（上）和苹果（下）粗犷咕噜声的声学频率图 *（图片来源：Slocombe 和 Zuberbuhler；《当代生物学》2005，第15卷）*

最近的实验支持黑猩猩具有一阶意图性，通过显示野外受试者能够控制它们的叫声并策略性地使用它们。在其中一项研究中，研究人员向在果树上独自进食的黑猩猩播放了之前从一个群体成员那里录制的喘气呼叫声。如果音频片段来自亲近的朋友或等级较高的个体，进食的黑猩猩更有可能用粗犷的咕噜声（“食物！”信号）回应。在另一项研究中，同一个科学家团队向野外黑猩猩展示了一条假蟒蛇（用真蛇皮制成，并用透明的鱼线移动，以求真实）。在大多数试验中，当群体成员没有意识到危险时，猿类会发出某些叫声——警报的**huu**和**waa**叫声——并持续叫唤直到所有人都安全。

但这些研究尚不清楚黑猩猩是否具有二阶意图性，即改变他人**想法**的愿望。显然，我们不能问猿类：“你发出警报**huu**是为了让你的朋友躲起来，还是为了让你的朋友**知道**要躲起来？”但其他实验表明，黑猩猩的心智理论比人类更有限。根据它们在食物对群体成员隐藏时的行为，黑猩猩似乎能理解他人可能不知情，但不会误解（可能）。

不同程度的心智理论可能导致猿类交流和人类语言之间的差异。凭借高阶意图性，人们会交谈以建立关系、八卦和达成协议。在第一阶或第二阶左右，大多数黑猩猩的信息是陈述性的命令，例如“好吃的”和“现在就做爱”。它们交流必需品——食物、性和迫在眉睫的危险——但跳过了寒暄。