风暴云与地面之间，或 云层本身 之间存在不平衡，导致了闪电，这是一种电放电。闪电有很多种：球状闪电和串珠闪电、叉状闪电和片状闪电、超级闪电和火箭闪电、皇冠闪电和砧板爬行闪电、断续闪电、带状闪电和 其他。
闪电的奇迹在历史上一直吸引着人类，常常引发神学和神话的解读。在科学能够回答一些令人类 awe 的问题之前，这些解读就已经存在了。大多数人可能想过，如果不是神创造了雷暴，那又是什么呢？
对闪电的敬畏
在犹太教中，看到闪电会念诵“造物主”的祝福。在基督教圣经中，《启示录》将闪电描述为 最终审判。
而在伊斯兰教中，《古兰经》写道：“难道你没有看见安拉驱散云彩吗？然后他把它们聚集起来，然后他把它们变成一堆，你看见雨从里面出来。他从天上降下云层中的山（云），里面有冰雹，他任意地打击他所意欲的人，并使他所意欲的人免受其害。它的闪电几乎会夺走视力。”
闪电也出现在印度教和神道教等宗教中，以及非洲班图部落的传统宗教和其他世界宗教中。
我们甚至在神话中也看到了闪电。在中国民间传说中，雷公是一位掌管雷电的神，当他发怒时，会惩罚犯下罪行的凡人。他会挥舞着鼓和槌来制造雷声，并挥舞着凿子来惩罚作恶者。他的妻子闪母（Dianmu）是闪电女神，她用镜子 向大地 射出光芒。
其他人则将闪电用作保护，包括控制上界的雷鸟，以及控制下界的海洋美洲虎。 雷鸟拍打翅膀，制造雷声来保护上界。闪电也从它眼中射出，攻击下界的怪兽。
另一个人物乌科（Ukko）驾着战车在天空中飞驰。这引起了雷声。这位芬兰神拥有一把锤子。当他使用它时， 闪电就会击中。
闪电背后的科学
科学家最终了解到，引起闪电的不是神话中的鸟或强大的锤子。在风暴期间，风暴云内液态粒子（雨、冰或雪）的碰撞，增加了风暴云与地面之间的不平衡，并常常使云的下部带负电。地面上的物体，包括树木、教堂尖顶或地球本身，都会带正电。为了纠正这种不平衡，大自然会通过电流，也就是闪电， 在两种电荷之间 传递。
就像任何高大的建筑一样，教堂的尖顶容易受到闪电的袭击。在中世纪的欧洲，许多坐落在小镇上方山丘上的教堂，在遭到闪电袭击时都会烧毁。城镇因此遭受损失。即使在今天，巴黎附近的圣丹尼斯大教堂也因其单一不对称的塔楼而显得不完整。1837年，一次闪电引发的大火损坏了它，他们不得不拆毁 一座塔楼。
教士们开始害怕闪电。他们曾在教堂的钟上刻着“Fulgura Frango”这个短语，意思是“我击碎闪电”。他们相信敲响教堂的钟声可以驱赶闪电。有些人认为这是一种虔诚的修行，可以驱散风暴中的邪灵。
另一些人认为，钟声的敲响会以某种方式改变空气的流动，从而切断闪电通往教堂塔楼的路径。两种理论都被证明是错误的，并且是致命的。在法国，从1753年到1786年，在雷暴期间，有103名报时员被闪电击毙。在许多情况下，他们正握着 湿漉漉的绳子，敲打着钟。
那时，关于闪电的科学还处于起步阶段，进展缓慢。在艾萨克·牛顿爵士的时代，也就是17世纪末和18世纪初，电的科学仅限于对静电荷的观察。这仅仅是“电的魔法”。
1743年，苏格兰讲师阿奇博尔德·斯宾塞在波士顿做了一场关于这种电的魔法的演讲。它引起了一位在场青年的兴趣： 本杰明·富兰克林。
正是本杰明·富兰克林——通过他1752年至1753年的风筝和钥匙实验——得出结论 闪电就是电流。他很快发明了 避雷针，这无疑挽救了许多报时员的生命。
无论云层中的电荷如何，也无论神的作为如何，雷暴的力量将永远使人类惊叹不已。
