节日礼物浪费对环境的影响 | Discover Magazine

无论是难看的毛衣、你已经读过的书，还是奇奇怪怪的小摆设，你可能至少收到过一份你并不想要的节日礼物。你可能会试图转赠或捐赠这些物品，但很有可能最终还是会把它们扔掉。

根据 finder.com 和 Pureprofile 的一项调查，2019 年美国人在不需要的节日礼物上花费了约 152 亿美元，其中 4% 被扔进了垃圾桶。今年，由于美国国家零售联合会预测今年的假日购物季将创纪录：销售额可能比去年增长 8.5% 至 10%，潜在收入高达 8590 亿美元。这种趋势不仅对我们的钱包不利，对环境也是一种损害。

“我们确实在节日期间看到废物量激增，”回收和废物处理公司 Republic Services 的社区关系经理 Jeremy Walters 说。根据美国环境保护署的数据，在感恩节到新年期间，家庭垃圾量通常会增加约 25%，相当于增加了约 1000 磅的垃圾。可以肯定的是，其中很大一部分垃圾是礼物浪费。

“总的来说，人们赠送礼物，但这些礼物是不受欢迎的，而且人们不考虑最可持续的选择，那就是捐赠这些物品，”他说。“他们可能不想要这些东西，但让物品远离废物处理系统始终是最可持续的事情。”

不需要的礼物的环境影响

美国自然资源保护委员会 (NRDC) 高级资源专家 Darby Hoover 解释说，你购买的每一件物品都会影响周围的生态系统：制造产品需要能源、包括水和化学品在内的自然资源，以及树木或化石燃料等原材料。

“如果你浪费了某样东西，你就浪费了所有与之相关的嵌入式资源，”她说。与其扔掉不需要的商品，不如尝试转赠、再利用或捐赠你能做到的。尝试使用当地的“什么都不买”群组来赠送礼物——你可以在社交媒体上发布物品，你社区里的人就可以免费领取。

Hoover 补充说，最好能尽可能长时间地保持物品的原有形态，并远离垃圾填埋场。

一旦进入垃圾填埋场，纸张或食物等有机材料在分解时会排放温室气体甲烷。塑料可能需要几代人的时间才能生物降解，并会释放有毒化学物质。纺织品废料也会排放有害温室气体，并可能将有毒物质和染料渗入周围的土壤或地下水中。

礼品包装可以回收吗？

Walters 说，传统方法可以回收的典型礼物的组成部分并不多。以包装为例：纸板运输箱或产品包装是可以回收的，而塑料包装则不行。

“你买一个儿童玩具，它装在一个纸板箱里，但里面又有某种热成型的塑料外壳——那个是不可回收的，”他解释道。相反，标有 1 号或 2 号的塑料瓶、壶和桶是回收公司最广泛接受的塑料。

Walters 还说，尤其当礼品包装纸是闪亮、闪光、覆膜或带有金属印花时，它并不总是可回收的。但是印有哑光图案的礼品包装纸是没问题的。蝴蝶结、丝带和礼品袋也无法回收。当这些材料被丢进路边垃圾桶时，它们会缠绕在回收设备上，对工人构成危险。

为了减少浪费，你可以重复使用或再利用礼品包装。Walters 说，他的家人会在礼物交换时安排一个人负责“蝴蝶结收集”来收集和保存它们：“我敢肯定，我们礼物上的蝴蝶结已经循环使用了 15 年了。”Hoover 说，使用杂志、报纸、目录和旧日历作为礼品包装纸是一种创意且可持续的选择。

退货会产生巨大的碳足迹

退回物品似乎是处理不需要的节日礼物的合乎逻辑的方式，但这种选择会带来严重的环境后果。根据逆向物流公司 Optoro 和Environmental Capital Group 的研究，这一运输过程每年排放约 1600 万吨二氧化碳，而电子商务退货产生的废物比实体店退货多 14%。更糟糕的是，每年有 58 亿磅的退货库存最终被送往垃圾填埋场。

Optoro 的可持续发展总监 Meagan Knowlton 说：“你可能认为，‘我退回了一个我没用过的商品给零售商，所以它当然应该被重新出售。’ 但有许多原因导致产品最终没有被重新出售，甚至没有被捐赠。”

她解释说，处理退货可能耗时耗力。员工必须打开退货商品的盒子，检查产品状况，并决定它们是否可以重新上架。许多产品，特别是损坏的或季节性的物品，由于处理它们需要大量资源，最终被批量出售给清算商或被丢弃。此外，某些类型的产品，如家庭健康用品，出于监管原因不能重新出售。

虽然消费者很难确切知道退回的物品会发生什么，但 Knowlton 建议尽快将物品退回，或在店内办理退货，这会增加它们被重新出售的可能性。通过将去商店和邮局的差事集中起来，你可以减少气体排放。此外，集中退货计划，如亚马逊的寄件点，允许你一次性退回多个物品。