上周在Discoblog上，我们讨论了一个涉及15岁男孩Alex Koehne的案例，他的未确诊的淋巴瘤通过器官移植传播给了另外四人。其中两名器官接受者已死亡，另外两名正在接受治疗。
那么，携带疾病的多个器官是如何在无人察觉的情况下被摘取并移植的呢？
通过捐赠的器官感染严重甚至致命的疾病是罕见的，但每次移植都存在一定的风险。在过去几年中，据报道，艾滋病毒、肝炎、肺结核、狂犬病和西尼罗河病毒都通过捐赠传播给了器官接受者。从刚刚去世的人身上获取器官的风险是明确的：捐赠者的身体携带潜在致命疾病的可能性比正常情况更高。
美国器官共享联合网络（UNOS）是一个负责协调全国器官移植的非营利组织，它规定在美国所有可供捐赠的器官都必须经过艾滋病毒、癌症和某些严重感染的筛查。这种筛查是在器官捐赠传播艾滋病毒的病例被报道之后开始的，导致疾病控制与预防中心发布了一套指导方针，以规范有过“高风险”行为的捐赠者器官的移植。所有器官捐赠者都必须接受艾滋病毒、肝炎、梅毒以及其他细菌和病毒的血液检测，同时捐赠者的医生必须检查病历或采访亲属，以确定捐赠者是否患有癌症。
在Alex Koehne的案例中，政策、情况和坏运气共同导致了癌症的传播。任何类型的急性扩散性癌症（如淋巴瘤）都会使器官不适合捐赠，但Koehne的医生最初诊断他患有细菌性脑膜炎，这是一种极罕见的疾病，根据UNOS的指导方针，它并不妨碍器官捐赠。一旦他的器官可用，它们就在石溪大学医学中心被摘取，然后，根据美国所有捐赠的标准程序，转交给捐赠者获取机构，该机构进行了必要的疾病检测，然后根据捐赠者名单匹配并分配器官。Koehne的癌症，一种罕见的非霍奇金淋巴瘤，从未被他的医生检测出来，而脑膜炎不在检查清单上，所以器官从未因此被检测。结果，没有人发现Koehne的身体没有脑膜炎。直到男孩死后尸检才发现淋巴瘤的存在，这时器官早已被移植。
虽然血液捐赠者受到近乎极端的筛查——捐献的血液要经过核酸检测，这是寻找已知病原体基因组最彻底的方法——但器官由于需要几乎立即移植以防止死亡，因此无法进行如此全面的检测。“血液和器官可能传播的[疾病]概念基本相同，”达特茅斯医学院病理学教授James AuBuchon博士说。“问题在于血液供应与器官供应的区别。大多数器官需要在摘取后几小时内移植。”
此外，血液捐赠者在世，可以回答筛查问题。“但如果捐赠者已故，你就没有这个奢侈了，”明尼苏达大学医学中心移植协调员Catherine Garvey说。
此外，最常用的病毒检测方法可能无法检测到它们应该检测到的东西，如果检测是在感染日期非常接近的时候进行的。这个问题在2007年11月浮出水面，当时四名患者在接受同一捐赠者的器官后同时感染了艾滋病毒和丙型肝炎。由于感染非常近期，他的免疫系统尚未产生足够的抗体来检测出这两种疾病。
但移植的风险因素常常被对器官的迫切需求所抵消。目前在美国，有大约97,670人在等待器官移植的名单上——这是历史新高——每年有超过6000人在等待中死亡。由于其中许多患者都处于临终阶段，选择就变成接受一个有可能携带疾病的器官，否则将面临必死的命运。“我们一直在权衡器官捐赠者的风险与收益，”洛约拉大学健康系统外科教授兼腹腔内移植外科主任John Brems博士说。“当[等待移植的患者]走投无路时，通常没有其他治疗方法了。”
由于对器官的需求远远超过供应，UNOS并不禁止移植来自有癌症病史或高风险性行为的捐赠者的器官。但是，它确实要求医院在涉及的器官符合高风险标准（因此可能带有疾病）时，获得移植接受者的书面同意。
器官获取机构和医生至少必须遵守UNOS的指导方针，但他们也可以采取更严格的政策，对捐赠组织进行感染筛查，并检查患者和家庭病史，以确定捐赠者是否进行过危险行为或接触过不太明显的感染。“当捐赠者死亡时，器官获取机构会进行[标准检测]，然后接收医院可能会要求进行其他检测，”Brems博士说。“接收器官的医生有权决定自己的标准。”
Brems说，大多数外科医生在死亡原因列为细菌性脑膜炎时，并未要求对器官进行严格检测，但Koehne事件之后，他预计这种情况将发生改变：“如果是细菌性脑膜炎的诊断，我们应该问：‘[引起疾病]的病原体是什么？’”Brems说，如果脑膜炎的致病菌在捐赠者体内无法鉴定，那么任何可能考虑使用该捐赠者器官的医生都应该提高警惕。
总的来说，该系统保证了绝大多数移植接受者的安全——根据UNOS的数据，在1994年至2006年全国范围内进行的23万多次主要器官移植中，只有64名接受者因移植而患上癌症。尽管如此，防护措施并非万无一失。“我们尽了最大可能进行检测，但总会有一些我们不知道也无法检测的肿瘤或病毒感染的病例，”Bremssays说。
